Подозрения Маккоя в том, что то, что, в отличие от всплывшей кверху брюхом рыбины, в данный момент плавно погружалось на дно аквариума, не относилось к внутрипланетной фауне и вообще, не было приспособлено для подводной жизни, через секунду уже переросли в уверенность.
- Скотти, помоги мне!

Скотти вылез из-под консоли телепортатора и подошел к аквариуму, через мгновение глаза у него тоже округлились.
- Это явно не приспособлено к подводной жизни. Я могу перенастроить транспортный луч - Скотти метнулся было обратно к консоли.
- Нет времени - Маккой оглянулся по сторонам и увидел стоявший неподалеку контейнер - лучше помоги мне придвинуть этот ящик к аквариуму.
- Зачем?
- Скотти, видимо тебя все-таки контузило, зайдешь потом ко мне в лазарет - выдохнул Маккой - или ты думаешь, что я святым духом вознесусь на два с половиной метра?
- Не святым духом, а земным лососем - тихо заметил Скотти, помогая доктору придвинуть ящик, на их счастье, оказавшийся пустым.
- Я все слышу - Маккой скинул ботинки, вскарабкался на импровизированный помост, подтянулся на руках и перевалился в воду, на поверку оказавшуюся отнюдь не теплой.
Разошедшиеся с шипением двери транспортного отсека явили капитану и офицеру по науке поистине оригинальную картину: На платформе транспортатора в гигантском аквариуме бултыхался очень недовольный главный корабельный хирург, пытаясь поднять что-то со дна, около платформы стояли маккоевские ботинки и валялась медицинская сумка. На ящике, придвинутом к стенке аквариума топтался главный инженер. Дополняла пейзаж составляющая компанию доктору плавающая кверху брюхом и слабо шевелящая хвостом огромная зубастая рыбина.
-Ну ничего себе! - выдохнул капитан - порыбачили.
В конце-концов, доктору удалось передать непонятно откуда возникшее в зоне захвата транспортаторного луча существо и передать его на руки Скотти.
- Я доктор, а не водолаз - проворчал Маккой, с кряхтеньем выбираясь из уже на треть расплескавшейся емкости и пнув ногой осточертевшую рыбину, однако представительница планетной фауны, похоже, уже начала приходить в свои обычные кондиции и в отместку за такое грубое обращение частокол острейших зубов звучно щелкнул в сантиметре от маккоевкой пятки. Доктор словно на крыльях вылетел из аквариума, приземлился на приставленный рядом ящик, отчего последний довольно отчетливо скрипнул, протестуя против непредусмотренных конструкцией нагрузок.
Добравшись наконец до твердой палубы, доктор, с которого потоками стекала вода, проворно сцапал свою сумку и выудил оттуда трикодер.
- Хвала небесам, ничего непоправимого не произошло - сообщил Маккой, считывая данные со своего трикодера, после чего в его руках появился гипоспрей.
- Так, сейчас перестрахуемся - раздалось шипение гипоспрея - в лазарет ее, там разберемся более подробно.
В отсеке появились санитары с носилками.
"Очаровательно" - сквозь шипение дверей до доктора донесся голос офицера по науке.

*****
Капитан, Ухура и Спок наблюдали за работой Маккоя через прозрачную перегородку изоляционного бокса.
- Спок, ваши предположения по поводу всего случившегося? - Капитан выглядел несколько озадаченным - На мой взгляд появление в контейнере для сбора образцов этой гуманоидной формы, соврешенно не приспособленной к обитанию в водной среде, не вписывается ни в какие рамки.
- Капитан, ваши предположения вполне логичны, я тоже нахожу этот факт..интригующим, поскольку в данной ситуации не могу четко определить, где была допущена неточность. Вариант ошибки сканеров, вследствие чего могли быть пропущены признаки цивилизации возможен, но я считаю такую вероятность ничтожной, поскольку на данной планете всего один каменистый остров без внешних признаков жизни.
- А если там энергетический щит, скрывающий поселение?
- Невозможно, капитан, мы бы засекли энергетические всплески, характерные для работы силовых установок, впрочем, существует вероятность, что аборигены используют энергию неизвестной нам природы, и, поэтому, не регистрируемую нашими датчиками. Я проверю эту версию, поскольку в данной ситуации она представляется в некоторой степени логичной.
Кирк смотрел на лежащую на диагностической кровати девушку, довольно симпотичную девушку.
- Спок, как же она похожа на человека...
- Она и есть человек, Джим, как бы абсурдно это не звучало - Боунз вышел из карантинного бокса - я провел серию тестов - генетически она человек, только вот одного понять не могу, как это дитя здесь очутилось. Что меня больше всего озадачило, так это отсуствие стабильного количества микроэлементов в ее организме, характерных для этой планеты. Проще говоря - она не принадлежит этому миру, Джим, удивительно, она даже воды особо наглотаться не успела.
"Очаровательно" - в унисон произнесли Кирк и Спок.
Брови Маккоя взлетели вверх.
- Ладно, Боунз, каково ее состояние?
- В шоке, небольшая гипотермия, сильный стресс, в общем ничего сверхъестественного для такой ситуации - доложил Маккой - я дал ей успокоительного, через пару-тройку часов она проснется и тогда попробуем выяснить кто она и откуда.

****
В конференц-зале сидели ужы переодевшийся после незапланированного купания и посещения дезинфекционной камеры доктор Маккой, капитан, офицер по науке, главный инженер и Ухура - офицер связи.
- Ну что господа, какой информацией мы располагаем? - Кирк уже в сотый раз просматривал отчет об инциденте в транспортном отсеке.
После того как доктор с подвернувшейся под руку пациенткой проследовал в лазарет, инженеры перекалибровали луч и переместили аквариум с уже окончательно очухавшейся и от этого довольно рассерженной рыбиной в научную секцию, с палубы убрали воду, и Скотти вздохнул с облегчением, ибо наконец-то в подведомственном ему хозяйстве воцарился относительный порядок.
- Капитан, я осмотрел одежду, которая была на девушке - начал излагать данные Спок - по стилю и материалу она похожа на мужской костюм, характерный для земных моряков, предположительно 18 века. Это представляется мне нелогичным, поскольку в те времена женщины не служили на флоте.
- Помнится я читал, что в те времена на Земле процветало морское пиратство - заметил Скотти - возможно, я отмечаю, только возможно, может быть это как раз тот случай? Тогда мужское платье на особе женского пола вполне объяснимо.
- И все-таки, до сих пор не возникло ясности в части того, как земная девушка, жившая во времена когда не то что о межзвездных перелетах не знали, но и об атмосферных перелетах не задумывались, вот так взяла и оказалась за миллиарды миль от родного дома - Кирк устало потер виски, все таки его смена уже прошла, но неожиданное ЧП (а когда, впрочем, они бывают ожидаемыми) спутало все планы на вечер. Впрочем, теперь весь экипаж стоит на ушах и определенно не скучает.
- Что могло поспособствовать - пространственно-временная аномалия, какой-нибудь экзотический портал типа Стража вечности?
- Нет, капитан,стационарных пространственно-временных порталов типа Стража в месте сбора образцов не было - иначе мы бы их засекли.
- Капитан, проблемы возникли уже после начала забора образцов - заметил Скотти - я просмотрел данные, такое ощущение, что кто-то или что-то активировалось на этом месте учерез секунду после активации луча, это просто какая-то дьявольская точность.
- Вероятность активации спонтанного пространственно-временного портала и без того ничтожно мала - проинформировал Спок - а с учетом имеющейся у нас информации, данная вероятность составляет один к десяти миллиардам.
- Если это не портал и ничего из того, что нам известно, то что же? - подвел итог кпитан, хотя этот вопрос прозвучал скорее риторически.
- И кому это прелестное создание перешло дорогу? - вздохнула Ухура, разглядывая на мониторе бледное лицо Элизабет.
"Эх, Ухура, ты то же самое и про трибблов говорила" - Скотти скривился, однако, памятуя об отношении капитана и других пристуствующих в конференц-зале к этим ... существам, предпочел промолчать.
Под характерный сигнал внутрикорабельной коммуникационной системы на мониторе возникло лицо Кристины Чапел - старшей медицинской сестры.
- Доктор Маккой, наша гостья приходит в себя.
- Иду, Кристина - Маккой направился к двери - ну что, господа, пойдем познакомимся ближе с нашей неожиданной гостьей? Ухура, прихвати с собой на всякий случай переводчик, кто знает, вдруг окажется, что она не понимает наш старый добрый земной английский.

******

Первое, что услышала Элизабет, приходя в себя, был звук, вторивший ударам ее сердца, непонятный, резкий и такое ощущение, что стучащий по ее истерзанным столь мощным букетом переживаний мозгам. Затем она поняла, что лежит на чем-то довольно комфортабельном, однако на ощупь было своершенно непонятно, что это такое, ни на легкий шелк постельного белья в губернаторском доме, ни на грубую парусину гамаков в кубриках пиратских кораблей, ни на хлопок одежды это не было похоже. Было еще что-то непривычное... Элизабет пыталась сообразить, что именно ее смущает. Воздух? да, это определенно воздух - какой-то странный - без запаха моря или земной пыли, аромата растительности... Какой-то слишком чистый с едва уловимым привкусом, похожим на дух в аптекарской лавке Порт-Рояла. Нет, все же, где она находится? Это определенно не "Жемчужина" и не "Эндевор", это не хижина Тиа Далмы, не отчий дом, и даже не убогая комнатка на втором этаже одной из портовых таверен.
Далее ее ощущения дополнились осознанием того, что на ней одето что-то мягкое, не стесняющее движений и в то же время приятно холодящее кожу.
- Ох - Элизабет разлепила глаза и попыталась сфокусировать взор на незнакомце, стоящем около ее ложа.
- Все будет хорошо, дитя мое, - у незнакомца оказался довольно приятный голос, правда с незнакомым акцентом - ты в безопасности, я - доктор Леонард Маккой.
Совершенно незнакомая обстановка потихоньку плыла перед ее глазами.
- Моя голова.. - простонала Элизабет.
Маккой поглядел на Кристину и она подала ему стакан с желтоватой жидкостью.
- Выпей это, дитя мое - ласково проворковал Маккой, стараясь ни чем не напугать девушку - тебе станет значительно легче.
Элизабет приняла из его рук странный сосуд из прозрачного материала, на вид напоминаюшего стекло, но на ошупь больше похожим на.. на... Элизабет не смогла найти адекватного описания ощущению (ну что поделаешь, в 18 веке никто и понятия не имел о пластике). Жидкость оказалась на удивление приятной на вкус - чуть кисловатой и терпкой, да и результат не заставил себя ждать - головокружение прекратилось и в голове значительно прояснилось. Осмотревшись, Элизабет окончательно поняла, что неведомая сила забросила в совершенно непонятный мир. Вокруг что-то мигало и пищало, около ее ложа стоял мужчина в очень странном одеянии - отливающей синей сталью безрукавке, черных брюках, высокой обуви на шнуровке и медленно проводил над ее телом каким-то непонятным предметом. Над ее головой находилось не менее странное сооружение, моргающее разными цветами и пищащее.
- Вы лекарь? - решила удостовериться В своих догадках Элизабет, поскольку образ этого самого Маккоя совершенно не соотносился с образом привычного ее окружению доктора.
Да - подтвердил Маккой - если Вам так угодно, можете называть меня так, смысл от этого не поменяется, мисс...
Рядом с доктором стояла белокурая женщина в.. (Элизабет озадаченно смерила взглядом Кристину), ОЧЕНЬ коротком платье, от вида которого Элизабет едва не покраснела от смущения.
К ее ложу подошел молодой человек в одеянии похожем на докторское, разве что его рубашка была с длинными рукавами и желтая.
- Мисс, я капитан Джеймс Кирк - представился, мужчина - вы находитесь в лазарете на.. он на секунду задумался, на космическом корабле Энтерпрайз.
- Где? - не поняла Элизабет
- На космическом корабле...
- На каком? - Элизабет пребывала в полном недоумении.
- Ну.. Который между звезд летает - замялся Кирк, лихорадочно пытаясь сообразить, как объяснить, что такое космос человеку, который не то, что о межзвездных перелетах понятия не имеет, а вообще не в курсе, что такое космос как таковой.
- Между звезд?!?! - Элизабет поняла, что еще немного и она окончательно сойдет с ума.
- Капитан, пациентке нужен покой! - тоном не терпящим возражений возвестил Маккой.
- И еще один вопрос- капитан умоляюще глянул на Маккоя, тот поморщился, но кивнул головой, мол, давай, только недолго - Мисс, как вас зовут?
- Элизабет, Элизабет Тернер. Миссис Тернер.
- Отдыхайте и набирайтесь сил, миссис Тернер - капитан изобразил самую милую из имеющихся в его арсенале улыбок.
- Все, время посещения закончено - Маккой с напускной строгостью посмотрел на старших офицеров и хитро улыбнулся - кстати, Скотти, ты бы остался, а то, я помню, тебя вроде как немного контузило во время забора образцов.
Трио старших офицеров в сопровождении офицера связи словно выдуло из лазарета сквозняком.
"И почему все так не любят мой лазарет?" - вопросил Маккой закрывающуюся дверь.

Несмотря на внушительную дозу успокоительного, обеспеченную доктором Маккоем, Элизабет даже спустя полчаса после инцидента с первым офицером "Энтерпрайза" чувствовала себя несколько неуютно, что с одной стороны, было неудивительно, а с другой стороны озадачивало. Почему же она так среагировала на этого… как его там?... вулканца. Вроде бы не урод, высокий, статный, предельно вежливый, в отличие от некоторых мужчин, с которыми ей доводилось иметь дело. Если уж сравнивать, то ужас морей - Дэйви Джонс со своей командой выглядел куда более устрашающе. Так в чем же причина такой бурной реакции? И тут Элизабет поняла, что ее так смущало. Джонс и иже с ним были нежитью, кошмаром, а этот зеленокожий инопланетянин - живой, более того, как она поняла, он был представителем весьма многочисленной расы. Так вот в чем загвоздка! Ей тяжело давалось осознание того, что белокожий человек - далеко не самое высокоразвитое существо, как это с детства внушали ей приближенные к губернатору Порт-Рояла священнослужители. Люди являются просто одной из разновидностей разумной жизни во Вселенной. В свете этого невольного открытия Элизабет с грустью и сожалением вспомнила о том, как в ее время относились к людям с другим цветом кожи, презрительно считая их существами второго сорта, призванных прислуживать своим белым господам. Весь низвергнувшийся на нее поток событий впечатлял и пугал одновременно, а посему, Лиззи с трудом представляла себе, как вести себя с тем или иным членом экипажа, с которым ей доведется встретиться на борту этого в высшей степени странного корабля.
"Даа, традиционным этикетом тут точно не обойдешься" - размышляла Элизабет, созерцая потолок медотсека.
- Элизабет - под аккомпанемент зашипевших, как рассерженные змеи, дверей в отсеке появилась Кристина со свертком в руках - Я тут тебе кое-что из одежды подобрала, а то негоже леди разгуливать по кораблю в больничной пижаме. Вот, примерь.
Лиззи с сомнением посмотрела на предложенное коротенькое синее форменное платьице.
- Как вы в этом ходите?
- А что тебя смущает? - Кристина с некоторым удивлением посмотрела на девушку.
- Нууу...эээ... - Лиззи старательно пыталась подобрать нужные слова - оно... очень короткое...
- Не беспокойся, это стандартная женская униформа, и мужчины реагируют на нее именно как на униформу - Кристина поняла причину замешательства девушки и улыбнулась.
"Моя ночная сорочка и то существенно длиннее" подумала Элизабет, однако, из вежливости вслух об этом говорить не стала.
- Может все-таки попробовать какой-нибудь другой вариант? - неуверено поинтересовалась Элизабет, пытаясь представить себя в столь неподобающей для леди ее положения короткой одежде.
- Хорошо, я посмотрю, что можно еще подобрать для тебя - Кристина оставила форменное платье на кровати Элизабет и, заметив появившегося за прозрачной перегородкой доктора Маккоя, вышла в кабинет шефа.
- Доктор, у нас тут небольшое затруднение - Кристина слегка замялась - наша гостья из прошлого очень смущается столь короткой одежды, может, стоит на первое время ей найти что-либо, соответствующее ее эпохе?
- Кристина, - призадумался Маккой, - С одной стороны это понятно, для женщин ее эпохи характерны длинные платья, но с другой стороны, Крис, представь, как будет смотреться дама в кринолине на борту космического корабля, это, знаешь ли, выглядит как кактус во льду. Впрочем, кажется я знаю, как можно избавить нашу гостью от смущения хотя бы на один вечер, но сначала я обговорю это с капитаном.
Проводив взглядом начальство, на приличной скорости выскочившее из лазарета, главная сестра вернулась в диагностический бокс, где Элизабет все же решилась примерить форменную одежду будущего.
- Элизабет, ты просто замечательно выглядишь! - Воскликнула Кристина, рассматривая пунцовую от смущения Элизабет, - Как тебе идет этот цвет!… Да, и с фигурой у тебя все просто замечательно! Еще бы сделать соответствующую прическу и тебя будет не отличить от любой другой девушки - лейтенанта звездного Флота!
- Кристина, я все-таки чувствую себя весьма неуютно в этой одежде...
- Учитывая обстоятельства - ты очень неплохо держишься, - заметила сестра Чапел.
"Так, надо срочно менять тему, пока девушка окончательно не зациклилась на своем внешнем виде"- решила Кристина.
- Кстати, Элизабет, раз уж ты пока будешь находиться в медотсеке, я хотела бы тебе кое-что показать, думаю, тебе это будет очень интересно. Устраивайся поудобнее, - Кристина подвинула к кровати стойку с информационным терминалом - вот смотри.
- Что это? - стресс-стрессом, а любопытство у Элизабет было развито не хуже, чем у белки.
- Это информационный терминал, что-то похожее на очень большую книгу, только у нее нет страниц, вместо них текст появляется вот здесь - Кристина активировала терминал, - А вот с помощью вот этих двух кнопочек ты можешь листать страницы. Пожалуй, начнем с раздела ксенологии.
- Раздела чего?
- Я покажу тебе те расы, с представителями которых ты можешь встретиться на корабле, а то - Кристина хихикнула - плюшки под рукой у тебя будут далеко не всегда.
-Аааа...
- Компьютер, отсортируй данные по разделу "ксенология" с учетом расовой принадлежности членов экипажа Энтерпрайза
"Принято" - отозвался компьютер приятным женским голосом - "обрабатываю".
- Ой, он еще и говорит! - изумилась Элизабет
"Уфф! Хвала космосу! Говорящей техники она не испугалась…" - внутренне выдохнула Кристина, на какое-то время забывшая, что пациентка медицинского отсека из другого, менее продвинутого в техническом плане времени.

*****

- Джим... - Боунз присел на краешек стола в конференц-зале - Помнишь, я подкинул тебе идею на счет ужина при свечах с нашей гостьей?
- Помню, и что?
- Как ты смотришь на то, чтобы наша гостья, прибыла на званый ужин в одежде своей эпохи?
- Боунз, и как ты себе это представляешь?
Маккой мечтательно улыбнулся.
- Ты в парадной форме, она в традиционном наряде ее эпохи, зажженные свечи, бутылка хорошего красного вина...
- Терпеть не могу церемонии - фыркнул Кирк.
- Джим, как главный корабельный врач, я обязан отслеживать психологическое состояние экипажа и гостей. В данном случае речь идет именно о нашей гостье. Ну, представь себе, что должно чувствовать это бедное дитя, оказавшись в совершенно другом мире. Дай ей шанс показать себя, немного раскрепоститься. Штатную форму она всегда успеет обновить. Ну, Джим, будь же джентльменом, дай ей шанс сказать последнее "прощай" своему родному миру.
- Боунз, а откуда ты знаешь, что та сила, которая ее забросила на "Энтерпрайз" с тем же успехом не вернет ее обратно?
- Джим, это может случиться в любую минуту, а может и вообще никогда не случиться, так что надо учитывать все.
- Боунз, у нас нет вина... - Начал было Кирк...
- Так и быть, ради такого случая я выдам тебе бутылку шотландского виски из секретных запасов лазарета.
- Боунз, а откуда этот виски перекочевал в секретные запасы лазарета? Случайно не из стратегических запасов главного инженера? - Кирк улыбнулся, понимая, что отговорить достопочтенного доктора от этой затеи не удастся. Однако он не смог удержаться от соблазна, чтобы не подкинуть Маккою очередную плюшку.
- Не будем заострять на этом внимания - Боунз дал понять, что развивать он эту тему далее не собирается - ну так что, Джим, согласен?
- Согласен - с улыбкой подтвердил Кирк, но доктору на миг показалось, что что-то тут не так - слишком легко согласился капитан на небольшую внеуставную авантюрку - но с одним условием - ты и Скотти также прибудете на ужин при полном параде.
" Вот это и будет моей маленькой местью за навязанный ужин…" - Кирк хитро посмотрел на Маккоя.
- Но, почему? - искренне удивился Боунз, понимая, что, похоже, влип, ибо собственную парадную форму он, откровенно говоря, ненавидел.
- Ну, во-первых - в голосе Джима сквозило плохо скрываемое веселье - В таких случаях капитан не должен оставаться один, я не имею желания нажить себе репутацию дамского угодника, да и ты, в случае чего, будешь на подхвате, ибо сам не раз отмечал, что душевное состояние нашей гостьи пока нестабильное.
"Ты эту репутацию уже и без того имеешь" - тоскливо подумал Боунз.
- И, во-вторых, есть одно древнее армейское правило: "Инициатива - наказуема".
"О, черт, вот теперь я точно вляпался" - мысленно констатировал Маккой.
- Итак, решение принято - капитан легонько хлопнул ладонью по столу - На все про все у нас шесть часов. Попроси сестру Чапел придумать что-нибудь относительно платья для нашей гостьи. Я думаю, ей это будет проще - она все-таки женщина, а я поговорю со Скотти, чтобы он помог с настройкой репликатора.
- Да, и еще одно, Боунз, - Ты же через пару часов поведешь гостью в первое ознакомительное турне по кораблю?
- Да, собирался...
- Будь так любезен - проводи, пожалуйста, леди Элизабет на обзорную палубу. Если уж ты мне навязал роль капитана-джентльмена, то я должен следовать ей до конца и официально пригласить даму на ужин.

***

"Женщины, есть женщины - их пристрастия не меняются на протяжении столетий…" - Маккой стоял за прозрачной перегородкой диагностического бокса и с улыбкой наблюдал за Элизабет и Кристиной, оживленно обсуждающими цвет и фасон наряда, в котором предполагалось явление Элизабет пред светлы капитанские очи в качестве приглашенной на званый ужин.
- Кристина, я полагаю, что вот этот фасон будет оптимальным - увлеченно вещала Элизабет с восторгом рассматривая виртуальную копию платья, смоделированную компьютером с учетом ее фигуры - К тому же, к нему изумительно подойдет жемчужное ожерелье… Кстати, Кристина, а где мы все это возьмем? Я понимаю, что сейчас совершенно иные времена, но ведь на изготовление платья потребуется уйма времени, да и не думаю, чтобы вы на корабле держали рулоны с шелком и парчой, и уж тем более, откуда у вас взяться жемчугу...
- Ну, Элизабет, у нас свои методы получения всего того, что нам необходимо. Я не настолько знаю технологию реплицирования, чтобы объяснить тебе подробно..
- А что такое реп... реп-ли-ци-ро-ва-ние? - тут же поинтересовалась Элизабет.
- Это... - Кристина задумалась... - Ну, это когда нужный объект обирают из... мельчайших частичек...
- Кристина, полагаю, нашей гостье необязательно знать из чего состоит яблоко, чтобы его скушать - в диагностическое отделение вошел Маккой собственной персоной.
- Если миссис Тернер сблаговолит переодеться, то ее ожидает небольшая экскурсия по нашему замечательному кораблю. Прошу вас, дорогая, я буду ждать вас за дверью - С этими словами доктор вышел из диагностического бокса.
Через пять минут Элизабет в сопровождении Маккоя уже передвигалась по корабельным коридорам и изо всех сил сдерживалась, чтобы не выражать восторг неподобающим для порядочной женщины образом - не верещать от восторга.
- Это турболифт - Маккой подвел ее к странному округлому помещению - С помощью этого устройства мы перемещаемся между палубами корабля. "Обзорная палуба" - как-бы между прочим произнес Маккой, когда двери за ними закрылись, и по еле заметному толчку Элизабет поняла, что они движутся, только не могла понять в каком направлении.
- Доктор, Вы хотите сказать, что это… Этот лифт понимает все, что мы говорим?
- Нет, дорогая - улыбнулся Маккой - он понимает некоторые команды, а если быть еще более точным, то видите вон ту решеточку под потолком? Там установлено специальное устройство, которое распознает голосовые команды и передает их бортовому компьютеру.
- А что такое бортовой компьютер?
- Это устройство, которое помогает поддерживать работоспособность корабля и хранит в себе всю необходимую для нас информацию.
- А капитан тогда зачем, если на корабле есть такая техника, которая за все отвечает? - задала гениальный вопрос Элизабет.
- Дорогая, даже в двадцать третьем веке кораблями управляют капитаны, потому что решения принимают они и только они - Маккой улыбнулся. - Вот вы в восемнадцатом веке как плавали по морям?
- Ну... - Элизабет призадумалась - Обычно капитан задает курс и работает с морскими картами, потом он либо сам стоит за штурвалом, либо этим занимается вахтенный матрос, а остальная команда работает с парусами.
- А теперь представь, Элизабет, какой объем знаний должен держать в голове капитан, чтобы вести корабль в космосе, где нет ни направлений, ни ориентиров, ни верха, ни низа, а помимо этого, еще надо следить за системами гравитации, жизнеобеспечения, работой двигателей, системой вооружения, плюс ко всему, постоянно требуются сведения о других планетах и расах. Конечно же он знаком с принципами работы всех этих систем и много чего знает о звездах и других мирах - этому наших офицеров обучают в академии, но в любом случае ни одна человеческая голова не в состоянии вместить и постоянно держать под контролем такой гигантский объем необходимых сведений. именно для этого и существует главный корабельный компьютер. Кстати говоря, именно с помощью этих сведений вы с Кристиной подбирали платье.
- А Кристина мне говорила, что компьютер, это как книга.
- Ну, она тебе правильно сказала, только в памяти компьютера содержится столько информации, сколько вместили бы в себя несколько миллионов книг. То есть для размещения этих книг потребовалось бы огромнейшее здание.
- И такие … Компьютеры есть на каждом корабле?
- Конечно, дорогая, просто информация может различаться. На исследовательских кораблях типа нашего «Энтерпрайза» предпочтение отдается научной информации, а на военных кораблях помимо всего прочего стоят мощные тактические машины, способные помочь в ходе сражения.
- В ходе сражения? Неужели даже в будущем бывают войны?
- Увы, дорогая Элизабет, даже в будущем есть место насилию - Маккой тяжело вздохнул - Поэтому «Энтерпрайз», несмотря на исследовательскую миссию, всегда несет на борту довольно приличный боезапас. Некоторые наши соседи по галактике отнюдь не так миролюбивы.
- А пираты в будущем тоже есть?
- Есть - усмехнулся Маккой - Похоже, это явление не зависит от времени.
- А они тоже берут корабли на абордаж?
- Да, и интересуют их не столько золото или драгоценности, как в ваши времена, сколько полезные ископаемые, разные товары, ну и, собственно, сами корабли. Надо же им на чем-то летать.
- А чем может заинтересовать уголь или железо? - Элизабет немного озадачил ответ доктора.
- Понимаешь, в галактике много миров, где минералы и полезные ископаемые, привычные для нас, являются драгоценными ресурсами, которые ценятся куда выше золота или ювелирных украшений. Есть такие ископаемые или элементы, без которых невозможно построить корабль или выйти за пределы планетной системы. Зачастую именно из-за таких ресурсов и случаются вооруженные конфликты.
- А что, их золото и бриллианты ну совсем не интересуют?
- Ну интересуют конечно, поскольку это все-таки товар, и его можно выгодно продать, но это не главная их цель. Кстати, вот мы и прибыли.

Двери с шипением раскрылись.
- Где мы? - восхищенно выдохнула Элизабет.
- Это обзорная палуба, дорогая - донесся из-за спины голос доктора Маккоя. - Проходите и наслаждайтесь видом, миссис Тернер.
А зрелище действительно было потрясающим. На бархатной ткани космоса мерцали миллионы звезд, завораживая и заставляя забыть о времени. Хвосты метеоров напоминали причудливые росчерки какой-то гигантской кисти. Внизу поблескивала ярко-синяя полусфера планеты-океана.
"Господи, какая красота!" - прошептала Элизабет, обретя дар речи, отчасти, от того, что осознала, что ей не хватает воздуха - от открывшихся красот она забыла о необходимости дышать.
- Нравится?
Этот голос уже не принадлежал доктору Маккою.
Элизабет резко обернулась. В дверях турболифта стоял капитан.
- Это что-то невероятное, капитан Кирк - это и есть космос.
- Да, миссис Тернер, это и есть космос во всей его красе.
- Теперь я понимаю, ПОЧЕМУ вы здесь…
-?!?
- В космосе, на корабле - уточнила Элизабет
- И почему же? - Кирк внимательно наблюдал за девушкой из далекого прошлого, которой судьба преподнесла удивительную возможность - увидеть далекое будущее.
- Космос притягивает - эхом откликнулась Элизабет, снова поглощенная созерцанием звездной бездны - Однажды увидев такую красоту, хочется любоваться ей вновь и вновь… Я часто смотрела на небо, но не предполагала, что это настолько великолепно.
- Ну что ж, миссис Тернер, можно сказать, Вам выпала уникальная возможность раньше своих современников увидеть звезды такими, какие они есть на самом деле - не искаженные земной атмосферой. Я полагаю, это событие надо отпраздновать, а посему, миссис Тернер, я, капитан звездолета "Энтерпрайз" имею честь пригласить Вас на небольшой праздничный ужин.

****

Заступающая на вахту смена "Бета" изумленно терла глаза, провожая взглядом одетого в парадный мундир корабельного доктора, сопровождающего потрясающе красивую даму в старинном платье.
В капитанской каюте был накрыт стол, Скотти пришлось изрядно попотеть, настраивая репликатор в попытке получить что-то, напоминающее порезанную ломтиками копченую оленину, жареного фазана, тушеные овощи. Искрились хрустальные бокалы, разбрасывая по стенам капитанских апартаментов волны радужных бликов.
- Миссис Тернер, рад, что вы присоединились к нам - капитан галантно поцеловал даме руку - Разрешите представить Вам моих офицеров. С доктором Леонардом Маккоем (Маккой церемонно кивнул в знак приветствия) вы уже знакомы, а это - наш главный инженер - Монтгомери Скотт.
- Леди, вы неотразимы - Скотти также в лучших традициях приложился к тонкой руке Элизабет.
Мягкий свет неровными бликами ложился на ткань капитанской униформы. "Господи, как же он красив" Элизабет поняла, что еще немного, и она не сможет отвести взгляда от Кирка.
- Прошу - капитан предложил Элизабет руку и подвел ее к столу.
"Черт побери, кринолин на звездном корабле, это нелогично, как выражается наш сверхлогичный офицер по науке, но, до чего красиво!" - Маккой проводил взглядом капитана и Элизабет - кстати, а они неплохо смотрятся вместе.
"Ох, поменьше пиратствовать надо" - заметила про себя Элизабет - "Еще немного, и весь этикет, столь упорно вдалбливаемый некогда учителями, просто выветрится из моей головы. Однако хорошо, что некоторые вещи я еще помню"
- Миссис Тернер - Кирк решил прервать затянувшуюся паузу, во время которой Элизабет старалась незаметно наблюдать за сотрапезниками, отмечая, что они несколько неловко пользуются обычным набором столовых приборов, что, впрочем не укрылось от проницательного капитанского взгляда - Примите извинения за столь бестактную просьбу, но не могли бы Вы немного рассказать о себе. Я, как капитан, обычно получаю информацию о персонале и гостях из других источников ("Ага, в виде радиограммы из штаба флота с сообщением: "на вашу шею сейчас свалятся неожиданные пассажиры, что хотите, то и делайте" - мысленно усмехнулся Маккой) но в данном случае только Вы можете немного поведать нам о себе и о далеких временах. К сожалению, у нас не нашлось бутылки достойного вас вина, но, возможно, дама не откажется от хорошего шотландского виски?
Скотти открыл было рот, но ощутив качественный пинок по колену, прилетевший со стороны доктора, промолчал.
"Дама не откажется" - едва не ляпнула Элизабет, но вовремя прикусила язык.
- Будьте любезны, капитан.
Лиззи еще не могла определиться, нравится ей все происходящее или нет - бесчисленные звезды за иллюминатором капитанской каюты, отсветы пламени свеч, переотражающиеся на блестящих поверхностях, незнакомая форма на приглашенных сотрапезниках, еда, внешне напоминающая привычную земную, но тем не менее неуловимо отличающаяся от нее. Словно две реальности причудливо перемешались в этой каюте и Лиззи чувствовала, что очень скоро ей предстоит сделать какой-то выбор… Но это скоро, а сейчас она твердо решила насладиться обстановкой. Виски огненной волной скатилось в желудок и растеклось приятной теплой волной. В голове слегка зашумело и Элизабет почувствовала себя несколько спокойнее и раскованнее - "Эх, будь, что будет"
-Так что бы вы хотели узнать, господа? - поинтересовалась Элизабет, на сей раз, плюнув на этикет и, пользуясь весьма избирательным освещением, откровенно оценивающе разглядывая капитана.
- Расскажите нам немного о своем мире - попросил Кирк, чувствуя на себе пристальный взгляд гостьи и радуясь, что полумрак скрывает проступивший на щеках румянец. Что ни говори, а девушка выглядела просто сногсшибательно и, черт побери, соблазнительно.
- Родилась я в Англии, а затем, когда мне было семь лет, моего отца назначили губернатором Порт-Рояла - это портовый город на Ямайке и меня отвезли к отцу.
- Леди Элизабет, а откуда Вы знаете столько об управлении парусным судном? - поинтересовался Маккой, припоминая разговор в турболифте.
- Доктор, мне довольно часто приходилось плавать на парусных судах и наблюдать за работой экипажа.
- Как это здорово, стоять на палубе, подставляя лицо соленым брызгам и слышать пение ветра в парусах - задумчиво произнес Кирк.
- А также месяц питаться солониной и рыбой - парировала Элизабет - если вы конечно не офицер флота ее Величества - поверьте, несмотря на воспитание, мне знакома и эта сторона морской жизни.
- Откуда, позвольте вас спросить? - это Скотти решил присоединиться к беседе.
- Мистер Скотт, мне пришлось довольно много пообщаться с пиратами, более того, мой муж тоже стал пиратом.
Кирк и Боунз переглянулись.
"Это и есть твое невинное дитя?" - взгляд Кирка был более чем красноречив.
- Да Вы полны сюрпризов, миссис Тернер - улыбнулся Кирк.
- В женщине должна быть загадка - не задержалась с ответом Элизабет.
- Вот за это и будет второй тост - провозгласил Кирк - За решительных женщин!
****
Через пару часов стало ясно, что надо срочно искать еще одну бутылку спиртного, ибо одной оказалось явно мало, а посему, Доктор Маккой был отправлен в лазарет за дополнительной порцией огненного релаксанта.
- Инженерный вызывает Монтгомери Скотта - донеслось из интеркома.
"Скотти слушает... - хмель мгновенно слетел с главного инженера, ибо во всем, что касалось его горячо любимых двигателей, нужна была абсолютно трезвая голова.
- Кэптэн, я вынужден вас покинуть, так как ситуация требует моего присутствия, увы, но следующую бутылочку доброго виски вы будете открывать уже без меня" - главный инженер выслушал короткий доклад по интеркому, грустно улыбнулся и вышел из капитанской каюты.
Элизабет сидела за столом и пыталась понять, почему ей резко стало грустно. Вроде и компания приятная и угощение было на уровне.
- Вас что-то беспокоит? - поинтересовался капитан, подойдя к Элизабет.
- Да, капитан…
- Можно просто Джим. - Кирк заглянул в глаза девушки и увидел там грусть - грусть и тоску о ком-то бесконечно близком - и бесконечно далеком сейчас.
- Вы скучаете по супругу, Элизабет? - без задней мысли поинтересовался Кирк, не зная, что точно попал в цель.
Так вот, что ее беспокоило! То, что она не увидит больше ни усмешки Джека, ни влюбленного взгляда Уилла, ни саркастической усмешки Барбоссы, и даже грустного взгляда Норрингтона, и того не увидит! Она одна! Совсем одна в этом чужом мире! Острый приступ тоски сразил Лиззи наповал, и она, чувствуя, что сейчас потеряет над собой контроль вплотную подошла к Кирку.
- Джим, прошу вас, обнимите меня!
Не подчиниться такой просьбе было просто невозможно, и Кирк нежно обнял девушку в попытке немного утешить.
"Все будет хорошо. Элизабет" - тихо говорил он, пытаясь успокоить рыдающую на его плече девушку - "Ох уж эти женщины! Все будет хорошо".
Элизабет чувствовала, что сейчас у нее подкосятся ноги и вцепилась в капитана мертвой хваткой - "Джим! Не оставляй меня".
Капитан подхватил на руки ослабевшую девушку и оглянулся в поисках койки - "И куда Маккой запропастился, когда он так нужен?!? Он что, за своим секретным запасом на Землю умотал что ли?".
Добравшись до койки, он осторожно уложил девушку и только попытался было добраться до внутреннего интеркома, дабы поторопить Маккоя, как Элизабет, в одно мгновение, перестав рыдать, резко привлекла его к себе одарила страстным долгим поцелуем, от которого капитанские глаза полезли на лоб, сердце ухнуло в пятки, а легкие подпалило огнем кислородного голодания, поскольку вдохнуть он не успел...
"Господи, только не это!" - лихорадочно соображал капитан, пытаясь отодрать от себя впившуюся в его губы не хуже лесного клеща даму - "Вот сейчас войдет Маккой..."
- Джим, я тут принес... Джим!!!!!!!!!!!!!!! - вошедший в этот момент в каюту доктор Маккой словно наткнулся на незримое препятствие – КАПИТАН!!!! ДЖИМ!!!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!?!
- ММММ! - капитан предпринял последнюю попытку отлепить от себя столь неожиданно воспылавшую к нему страстью девицу.
- Что "МММ"?!? Джим, ты что, совсем страх и совесть потерял? - Боунз мгновенно пошел в наступление - Сейчас же отпусти бедную девушку!!!!
В этот момент капитан понял, что кислорода в легких не осталось вообще (поскольку Лиззи, в отличие от капитана, уже пришедшая в себя, но пославшая этикет и манеры куда подалее, откровенно наслаждалась представившейся возможностью, в порыве чувств, еще и хорошенько обвила капитанскую шею руками) и, прекратив попытки освободиться от железного захвата хрупкой на вид леди, рухнул на пол без чувств.
Лиззи вскочила с койки и, не обратив на доктора никакого внимания, перескочив через бесчувственного Кирка, выбежала в коридор.
"Вот и поужинали" - констатировал пристывший в дверях капитанской каюты доктор Маккой.