Лежа в ванне и погрузив плечи в воду, Элизабет оглядела ванную комнату. Свечи стояли на подоконниках, лениво освещая комнату, где не было слышно ни звука, только журчание и стук капель потревоженной неподвижной воды. Горячий пар клубился у окон, где в комнату проникал манговый румянец ленивого Карибского заката и рисовал пальмовые узоры на дальней стене. Влажные пряди волос прилипли ко лбу в этом влажном жаре, и капельки мускусной туалетной воды, которой она пользовалась, чтобы надушить свою кожу, собрались во впадинке между ключиц. Полотенца и льняное полотно застилали прохладный кафель под ногами, крошечные откупоренные бутылочки, наполненные маслами и мылом, покоились на маленьком боковом столике.

Совершенно расслабленная, не делая ничего, только размышляя, она закрыла глаза и положила голову на фарфоровый край ванны.  «Интересно, где Джек», - думала она. «Гиббс, Барбосса… Коттон, Марти… Пинтел, Рагетти? Но более всего, конечно, Джек».

Забыл ли он  о ее существовании? Он знал, что она не умерла, знал, где она – он должен знать, так почему он не пришел за ней? Ее затуманенное, праздное сознание нарисовало сотни вариантов героического спасения, но реалистическая сторона ее души тут же возразила. «С чего бы ему делать это?» - подумала она. – «Если у него есть хоть немного ума, ему следует держаться подальше от Порт-Ройяла». Прошли дни тех жалких скелетов – предупреждений пиратам на скалах у порта – теперь пиратов вешали ежедневно, сотни скованных вместе кандалами, их вели к виселице. Ост-Индская торговая компания сделала Порт-Ройял  центром своих злодеяний, и потому пираты во всей округе уверились, что лучше им будет держаться подальше отсюда.

Нет, если она соберется бежать – она должна сделать это сама.

***
Лорд Беккет в несколько коротких шагов спустился со ступеней своей кареты и посмотрел вверх, на самые высокие окна Губернаторского Дома. Яркий закат окрасил обычно белые стены, пальму отбрасывали тени на окна тут и там.

Он вернулся намного раньше обычного, удовлетворившись огромной кипой приказов о повешении, торговых планов и счетов вскоре после шести часов. После пустого дня у себя в офисе с некомпетентными, тупыми служащими и приговоренными преступниками, пресмыкающимися у его черных лаковых сапог, можно было выпить стакан портвейна и поужинать. Хотя, так как ужин не будет подан ранее следующего часа, ему придется как-то по-другому развлечь себя. Он посмотрел наверх, заметил дрожащие огоньки свечей в окне комнаты, которую определил как ванную, и усмехнулся сам себе.

«Добрый вечер, мистер Мерсер». Он кивнул, вспугнув своего прихвостня, проходя через главную дверь.

***
Устав от тишины, Элизабет принялась петь, обтирая губкой шею и плечи – могущественную песню из прошлого, проносившуюся в ее сознании, ту, которая могла бы создать ей серьезные трудности, даже если бы кто-то услышал, что она напевает ее.

«Колокол освобожден из своей водной могилы…  прислушайся к его мрачному голосу… Призыв ко всем – внемлите крику – поверните паруса к дому…  Йо хо… все вы, поднимите флаги высоко… Поднимите, хо, воры и бедняки… мы никогда не умрем… »

Поглощенная пением, она едва услышала, что ручка двери ванной комнаты щелкнула и повернулась, и молчаливое присутствие сразу почувствовалось в комнате. Она продолжила макать губку в воду и выжимать ее на свою мягкую кожу – тонкие струйки мыльной воды стекали на грудь. Она наклонила голову назад и закрыла глаза, выжимая мокрую, мягкую губку на шею и вздыхая, когда чувствовала, что горячая вода заливает ей грудь. Когда она открыла глаза, то обнаружила, что больше не была одна: лорд Беккет, стоя около ванны, смотрел на нее сверху вниз и улыбаясь. Элизабет закатила глаза, подалась вперед – прижав ноги к груди и обхватив голени, так что ее грудь оказалась скрыта между ее бедрами и коленями, показавшимися из мутной воды.

- Ах, муж мой, – выдохнула она язвительно, - свет моей жизни… жемчужина в моей короне, шип в моем боку… Вернулись так скоро? Скажите мне, скольких невинных людей вы убили сегодня?

- Пиратов, дорогая супруга…не людей. – Он усмехнулся, рассматривая молочно-белую воду. – И мне следует добавить вас в длинный список покойников за то, что вы пели эту песенку.
- Так почему не сделаете этого? – гневно взглянула на него Элизабет.

Беккет не ответил, вместо этого он продолжал пристально изучать воду в ванне и протянул руку – погрузил свои холодные, в чернильных пятнах пальцы в теплую воду и провел ими возле тела Элизабет. Моргнув, она посмотрела на него снизу вверх расширившимися в негодовании глазами – мгновенно замерзшая, как будто его покрытые чернильными пятнами, холодные пальцы и  острый, пронзительный взгляд остудили горячую воду, превратив ее в темное ледяное озеро. Она вздрогнула, когда его пальцы мягко, возможно случайно, вслепую, сквозь мыльную воду задели ее бедро. Она ощутила, как неуправляемый яркий румянец залил ее щеки. Вдруг она нахмурилась. Он разрушил все ее приятное времяпрепровождение, и для чего?

- Почему вы здесь? – спросила она, и ее глаза с подозрением сузились.

Он оторвал взгляд от раздражающе непрозрачной воды и посмотрел на нее – его холодные глаза были полны решимости, губы слегка сжались. Элизабет с беспокойством сдвинула брови, и ее губы приоткрылись, как у рыбы на глубине.
- Нет, - просто сказала она, подняв подбородок и тряхнув головой.
- О, ну же, Элизабет, не будьте такой робкой, - усмехнулся он, пересекая комнату и подходя к окну, через которое заходящее солнце светило ярким оранжевым светом. – По-моему, вы наслаждаетесь нашей супружеской жизнью.
- О да, это очень романтично, - заметила она мрачно, осматривая комнату в поисках полотенца, пока он повернулся к ней спиной – к сожалению, она нашла его небрежно лежащим поперек обитой шелком кушетки в дальнем углу комнаты, куда было не дотянуться.
- Я никогда не утверждал, что романтичен, - сухо заметил лорд Беккет, медленно поворачиваясь к ней, его потемневший взгляд не обещал ничего хорошего.
- Мое полотенце, пожалуйста, - решительно попросила она, протянув одну руку в сторону одиноко лежащего полотенца, и другой быстро прикрывая грудь.

Лорд Беккет проигнорировал ее просьбу. Он мрачно смотрел на нее с другой стороны комнаты, с этим оттенком ленивого высокомерия во всей его фигуре – от надменной усмешки, притаившейся в уголке губ, до сияющего черного блеска высоких кожаных сапог. Элизабет посмотрела на него нерешительно, ожидая финальной атаки – но она чувствовала, терпеть придется намного дольше, прежде чем он решил избавить ее от этого стыда и отчаяния. Он прошел немного вперед, чтобы встать около бокового столика, на котором располагались миниатюрные канделябры -  задержавшись, чтобы коснуться теплого металла и покрывавших его мелких капелек.

Элизабет внимательно наблюдала за ним, наблюдала, как его указательный палец приласкал крохотную капельку перед тем, как безжалостно сжать ее между указательным и большим пальцами. Она слегка прикусила губу, внезапно испытав острое желание, чтобы эти пальцы так же коснулись ее.

- Скажи мне, ты когда-нибудь слышала термин «Bagnio»?
- Да, это слово для обозначения турецкой тюрьмы, - ответила Элизабет, озадаченная этим неожиданным поворотом и тем, что теперь исход их разговора казался весьма предсказуемым.
- А, отлично, - пробормотал он снисходительно, - но это слово имеет и другое значение…

Он сделал паузу и обернулся к ней, как будто ждал, что она назовет ему правильное выражение. Но вместо этого она просто смотрела на него – недоуменно, расширившимися глазами, замерев, ждала, затаив дыхание, того вывода, к которому он столь медленно продвигался. Тогда он продолжил, шагая по комнате по мере того, как говорил.

- Предполагаю, вы покинули Лондон в слишком раннем возрасте для того, чтобы понять значение этого слова в его истинно английском смысле, -  сухо заметил он. – Bagnio – это купальня, часто посещаемая проститутками, где дворянин может выпить, искупаться и переспать с высококлассной шлюхой за жалкие шесть гиней.

Его глаза на краткий миг встретились с ее, темные и горящие странным огнем, перед тем как он продолжил говорить и медленно ходить по комнате. Элизабет нахмурилась, глядя в воду, она вспомнила Сингапур и купальни Сяо Фенга. Она не особенно помнила Лондон – только запах и грязь, но задалась вопросом, а если купальни Сяо Фенга были похожи на bagnio’s, о которых говорил лорд Беккет. Она воскресила в памяти густые клубы пара, делающие видение мутным, запах специй и ладана. Она видела полуобнаженных купающихся мужчин и женщин вокруг, курящих трубки, со спускающимися с красивых плеч тщательно украшенными волосами цвета воронова крыла.

- Этих заведений сотни по всему Лондону, - продолжал лорд Беккет. – процветающих, поскольку сводники частенько подкупают стражу, чтобы те смотрели на это сквозь пальцы…

Элизабет рассматривала его достаточно близко, пока он говорил, его глаза остановились на китайском узоре ее шелкового пеньюара, отказываясь смотреть на нее. Здесь было явно что-то большее, в этом маленьком уроке о культуре Лондона, решила она.

- Вы были в одном из них, - усмехнулась она, сузив глаза.
- Однажды, - ответил лорд Беккет, помолчав короткое мгновение. – В юности…

Отредактировано Wet (2009-02-02 14:19:30)