Внимание! Этот фик/история также базируется на манге/аниме "Сейлор мун". Но! Это период до встречи Минако и остальных сейлор-войнов. Как известно, Минако долгое время сражалась одна, она последней присоединилась к Сейлор-Мун. Это альтернативная вселенная. Что было бы, если бы Минако встретила Кунсайта в человеческом обличии и влюбилась в него? Что если бы у них были отношения??? Всё базируется на том, что Нефрит прикидывался человеком и влюбился в Нару. Почему не мог Кунсайт?
И ещё одно: время действия немного изменено, у героев есть мобильники, ноутбуки и спорткары... Так что вот так. Кому не нравится такое развитие событий -лучше не читать. Остальным - welcome!
Токио, настоящее время.
Глава 1
Минако натянула короткую джинсовую юбку на колени и вздохнула. Проходившие мимо молодые люди бросали на неё заинтересованные взгляды, некоторые из них улыбались, кто-то подмигивал. Их подруги хмурились, злились, тянули своих дружков за рукав куртки или за руку. Мина давно уже привыкла к тому, что противоположному полу нравится, а девушки-сверстницы, наоборот, стараются держаться от неё подальше. Это всё из-за внешности. Особенно остро Минако ощутила это, вернувшись позавчера в Японию из Англии. Там, в Лондоне, всё было куда проще. Многие девушки, как и она сама, имели светлые волосы, голубые глаза, европейскую внешность, поэтому на Мину не обращали такого внимания, как в Токио. Конечно, даже по сравнению с англичанками, Минако сильно выделялась, но всё же столь пристального внимания, как здесь, она удостоена не была.
В Токио Мина чувствовала себя неуютно. Люди вели себя по-другому, по-другому одевались, говорили, смеялись. Минако Токио казался чужим и враждебным. Она слишком привыкла к яркому, молодёжному, гостеприимному Лондону, в котором жила с раннего детства, потому историческая родина казалась ей неприветливой холодной пустыней.
У Минако сложилось стойкое ощущение, будто в Японии кто-то установил совсем другие правила поведения. Если ты не походил на окружающих, тебя исключали из жизни. Для того, чтобы иметь друзей в Токио, нужно было быть японкой, как внешне, так и внутренне. Не расизм в чистом виде, но, бесспорно, дискриминация. Молодые японцы жили по своим правилам, маленькими закрытыми группками-кастами, вход в которые был заказан любому непохожему.
Конечно, за два с половиной дня Мина и не могла успеть завести друзей, но вот в чем штука, она была полностью уверена, что и за два года не сможет. Она была слишком другой – от блестящих золотых волос, подаренных матерью-европейкой, до той самой коротенькой джинсовой юбки, которую она так отчаянно натягивала на острые подростковые коленки.
Мина сделала большой глоток из своего стакана с тропическим коктейлем и достала из сумочки начатую пачку сигарет. Вообще-то она не курила, только последние несколько дней. Переезд в Токио стал для Минако чем-то сродни катастрофы. Естественно, она не могла ничего изменить – её отца отозвали из дипломатической миссии, он был вынужден вернуться вместе с женой и дочерью в Японию.
Но ведь в Лондоне осталась вся жизнь Минако – её школьные друзья, бесконечные вечеринки, её любимый парень – Алан, наконец, Сейлор Ви тоже осталась там. В Великобритании Сейлор Ви - иная сущность Мины, её двойняшка из зазеркалья, была весьма популярна. Про неё даже сделали комикс и компьютерную игру. Во всех детских играх каждая британская девочка хотела быть ею – златовласой красоткой в маске, одного слова которой было достаточно, чтобы любой злодей сбежал.
Кто же такая эта Сейлор Ви? Борец за добро и справедливость. Всё верно, на первый взгляд это смешно, но только не для Минако. Её альтер эго стало для неё смыслом жизни. И вовсе не из-за славы, которую Сейлор Ви успела принести ей, нет, Минако не была настолько тщеславна. В то же время ей была не близка и сама идея супергеройства. Когда было необходимо, маска сама возникала на её лице, стоило лишь только захотеть. Её силы удваивались, она становилась быстрой и гибкой, словно кошка. Кстати, о них. Именно кот, пушистый домашний любимец по имени Артемис, год назад рассказал Мине, кто она такая. Воин давно погибшего Лунного Королевства, единственной целью которого было разыскать и защитить Лунную принцессу, девочку обладающую огромной силой, будущую королеву. И конечно, поначалу Мина не поверила Артемису, даже несмотря на то, что кот заговорил с ней человеческим языком. Однако ей пришлось изменить своё мнение, когда однажды вечером в тёмном переулке на неё напало нечто. Не человек и не зверь, что-то средне, отвратительное, пышущее яростью и злобой. Мина тогда пожелала спасения любой ценой. На её лице из ниоткуда возникла маска, руки сами собой сложились в странном жесте. Минако не помнила, что она говорила, но в мгновение ока существо, страшно крича, исчезло в золотом мареве, исходившем, словно радиационные волны, от её тела. Позднее Артемис объяснил, что существо это, должно быть, было демоном. Только тогда Минако окончательно поверила в своё предназначение. С тех пор она пребывала в вечном поиске принцессы, защищая невинных, как от демонов, так и от обычных преступников. Удивительно, но жизнь, которую она вела, приносила удовлетворение. Наверное, впервые за свои недолгие пятнадцать лет жизни Минако почувствовала себя по-настоящему нужной. Люди ждали от Сейлор Ви геройства, и она никогда не обманывала их надежд.
Минако закинула ногу на ногу, отчего и без того коротенькая юбка съехала ещё выше, обнажая худенькую девичью ножку. Она закурила тонкую сигарету марки «Вог» и снова отпила из своего стакана. Алкоголя в коктейле было мало, ну и пусть. На самом деле, Мина не очень-то и любила пить, просто сегодня ей это было необходимо. Сегодня был первый день в новой школе. Минако, естественно, прогуляла. Не хватало ей только несколько десятков пар пытливых глаз, уставившихся на неё изучающе, насмешливо.
Минако бездумно покрутило на указательном пальце кольцо с зеленоватым камнем. Она не знала, откуда оно у неё, должно быть, кто-то из родственников подарил ещё в детстве. Сколько Минако себя помнила, кольцо всегда было с ней.
Над Токийским заливом поднимался туман. Вечерело, должно быть, скоро прибрежное кафе закроется, и Мина будет вынуждена вернуться домой, к вечно недовольной матери, урокам, любимым дискам с музыкой. Обычная жизнь обычной девочки. Минако часто задумывалась, каково это быть такой, как все. Судьба, будто нарочно, вносила свои коррективы в жизненный путь Мины, всё усложняя его, закручивая. Мина вздохнула и отвернулась от залива. И тогда она поймала на себе взгляд незнакомца. Мужчина сидел за столиком напротив и беззастенчиво рассматривал её. На вид ему было лет тридцать, может, чуть больше. Только абсолютно седые длинные волосы говорили об обратном. Незнакомец показался Мине привлекательным: узкие серые глаза, смуглая кожа, широкие скулы. Трудно было определить, кто он – японец или европеец. Скорее всего, дикая смесь нескольких национальностей.
Мужчина продолжал рассматривать Минако, его взгляд задержался на её шее, а затем медленно опустился к вырезу блузки. Он оценивал её, словно красивую вещицу. Конечно, подобное случалось с Миной и раньше, тогда отчего же её щёки заливал предательский румянец?
Наконец незнакомец поднялся со своего места и неспешно подошёл к столику Минако. От него пахло дорогим парфюмом и опасностью. Мина не спутала бы этот аромат, будоражащий её кровь, ни с чем иным. Мужчина сел рядом, закинув ногу на ногу, не говоря ни слова. Минако почувствовала себя неуютно, было в нем что-то знакомое до боли и вместе с тем что-то отталкивающее, чужое.
- Вы красивы, - почти безразлично сказал он.
- Разве я разрешала Вам присесть? – нахмурилась Минако, оставив без внимания его очевидный комплимент.
- Сколько стоят Ваши услуги? – насмешливо спросил мужчина, не отвечая на её вопрос.
- Что? – непонимающе уставилась на него Минако.
- Сколько стоит провести с Вами ночь? - спокойно переспросил незнакомец. Его лицо не изменило своего выражения, только глаза на миг блеснули в вечерней мгле.
Мина вспыхнула. Её приняли за проститутку! Что ж, это Япония. Если ты одеваешь слишком короткую юбку, ты получишь должное отношение. Ничего не ответив, Минако вскочила, быстро расплатилась по счету и пошла прочь с пристани. Её лицо горело от унижения, а пальцы подрагивали от ярости. Ей хотелось дать сдачи наглецу, хотелось ответить ему той же монетой. Но вместо этого она встала и ушла. Артемис гордился бы ею. Она повела себя, как воин, а не как маленькая девочка. Ведь более слабого противника не добивают, а от слов волдыря не будет, верно?
Когда Минако вышла с пристани и достигла стоянки, то вновь увидела его. Он стоял, облокотившись на чудесный спортивный автомобиль, марки которого она не помнила. Как он мог оказаться здесь раньше неё, чудеса, да и только!
Его лицо оставалось всё таким же спокойным, как и раньше. Ни тени эмоции. Уверенный в собственной правоте, всегда получающий желаемое. Минако был отлично знаком такой тип мужчин.
- Что Вы от меня хотите? – раздраженно спросила она, поправляя сумочку, сползшую с плеча.
- Всего лишь подвезти Вас до дома, - отвечал незнакомец, играя ключами от машины.
- По-моему, я ясно дала понять, что Ваше предложение меня не интересует, - возмущенно ответила Минако. Ей давно бы следовало уйти, но вместо этого она продолжала почти непринужденно болтать с наглым незнакомцем. Что-то влекло её к нему, тянуло.
- А я и не предлагаю Вам что-то подобное, - заметил мужчина, его губы тронула едва заметная улыбка, - всего лишь хочу подвезти Вас до дома.
Минако уже хотела ответить что-нибудь резкое, подходящее случаю, когда у неё неожиданно зазвонил телефон. Выудив из сумочки миниатюрный мобильник, Мина с ужасом увидела на дисплее вызывающего абонента. Мать. Взглянув на часы, Минако пожелала лишь одного – провалиться сквозь землю. Ещё десять минут назад она должна была быть дома. Мать убьёт её, она обещала.
Несколько секунд Минако медлила – два чувства боролись в ней – страх перед незнакомцем и страх перед гневом матери. Телефон умолк, Мина так и не взяла трубку. Она вымученно улыбнулась и подошла к мужчине, всё также стоявшему, облокотившись на серебристый спортивный автомобиль.
- Поехали, - сказала она без лишних объяснений. Незнакомец открыл перед ней дверцу, и Минако молча скользнула на прохладное кожаное сиденье, тут же застегнув ремень безопасности.
Мужчина завел двигатель и мягко тронулся. После того, как Минако назвала свой адрес он, наконец, спросил:
- Как Вас зовут?
- Минако Айно, - ответила она, не смотря на него, а потом всё же добавила, - А Вас?
- Кеншин, - сказал он, уставившись на дорогу.
- Сердце меча? – Мина усмехнулась, крутя в руках пачку сигарет, - Должно быть, Ваши родители были сумасшедшими.
- Должно быть, - улыбнулся мужчина в ответ, - Если хотите, можете закурить, - безразлично добавил он.
Мина несколько раз вхолостую щёлкнула зажигалкой, но так и не прикурила сигарету.
- Не хочу, - пояснила она.
- Что ж, это к лучшему, - заметил Кеншин, - Через несколько минут мы подъедем к Вашему дому. Боюсь, Ваша мать не обрадуется запаху сигарет. - Мина уже раскрыла рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала. Он был во всём прав.
Машина въехала на знакомую улицу и затормозила, не доезжая до её дома. И здесь Кеншин оказался прав – матери Мины не понравился бы тот факт, что её пятнадцатилетняя дочь выходит из незнакомой машины.
Минако отстегнула ремень безопасности. Она уже собиралась уходить, когда что-то дёрнуло её обернуться и насмешливо спросить:
- И даже не попросите номер телефона?
- Зачем? – удивился Кеншин, - Ведь я знаю Ваш адрес.
Минако надула губки, отвернулась и, демонстративно хлопнув дверцей машины, исчезла в ночной мгле, даже не сказав новому знакомому «спасибо».
Кеншин резко вдавил гашетку в пол и сорвался с места. Автомобиль взревел и, поднимая вихрь опавших листьев, исчез за поворотом.
***
Кунсайт проснулся от нестерпимой головной боли в своей квартире в Акасаке. Он любил здесь бывать, вдали от суетности дворцовых интриг. Иногда он подолгу жил в Токио, ведя наблюдение за нужными людьми, неделями, а иногда и месяцами не возвращаясь в Тёмное Королевство. В конце концов, в случае необходимости, его всегда можно было найти посредством телепатической связи. Каждый из четырёх лордов был напрямую связан с Берилл, каждого из них она могла достать в любой точке света, когда бы ей ни заблагорассудилось.
Кунсайт сел в постели, массируя пульсирующие болью виски. Где-то рядом зашевелилась его вчерашняя пассия – юма Момоко. Когда-то она была продавщицей цветов, миленькой и непритязательной девчушкой, отдавшей своё сердце красивому юноше по имени Кеншин. Девчонка приняла тьму не по принуждению, не по велению сердца, она сделала так, потому что этого хотел он. Любовь – не такое уж плохое средство получения желаемого. Тёмному Королевству есть чему поучиться у добреньких, наивных людишек.
Мамоко что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Её рыжие волосы вспыхнули в лучах утреннего солнца. Хорошенькая, послушная, то, что нужно, чтобы развлечься, только Кунсайт хотел бы видеть сейчас на её месте другую. Ту незнакомку из кафе на пристани. Вот она была совершенна – идеальная фигура, без единого изъяна, золотые волосы, синие глаза. Куколка. Девочка-любовь. Такие часто оказывались в его постели, но не она. Минако Айно, хоть и носила короткие юбки и курила тонкие сигареты, была школьницей, слушалась мамочку и приходила домой ровно в девять. Может, заставить её принять тьму? Так, ради интереса… Кунсайт скривился. Минако была рождена богиней, не юмой. Её судьба – покорять мужчин, а не подчиняться им. Хотя, как знать…
Первый лорд раздраженно поднялся с постели, голова всё ещё болела, но дела не могли ждать. Он нетерпеливо хлопнул в ладони, и Мамоко, растерянно пискнув, исчезла в вихре телепорта. Она сослужила ему этой ночью неплохую службу, но пора бы и честь знать.
Кунсайт стал лениво, медленно одеваться. На шее звякнул медальон в виде сердца. Первый лорд и сам не знал, откуда у него эта побрякушка, сколько он себя помнил, с самого пробуждения в этом тысячелетии, амулет всегда был с ним. Красивый, холодный, как и он сам. Наконец одевшись, Кунсайт налил себе в стакан немного виски и залпом выпил. Земной алкоголь оказывал на него мало действия, но травяная горечь, остававшаяся после выпитого на кончике языка, приносила странное удовлетворение.
Первый лорд прошёлся по своим апартаментам в поисках ключей от машины и остановился перед входом на террасу. Оттуда открывался прекрасный вид. Раньше эта квартира принадлежала одному важному токийскому бизнесмену, пока тот случайно не выпал из окна. Кунсайт понял, что хочет жить именно здесь с первого взгляда. Пришлось несколько схитрить, чтобы освободить квартиру от прежнего жильца. Выйдя на террасу, первый лорд почти восхищенно уставился на творенье рук человеческих. Токио просыпался. Суетливый, полный мелочных, злобных, яростных людишек. Кунсайт чувствовал себя здесь, как дома. Каждое страдание, каждая маленькая неприятность городских обитателей наполняли его тёмной радостью, силой, энергией.
Первый лорд бросил последний взгляд на утренний Токио и вышел из квартиры. Спускаясь в подземную парковку, он уже знал, чем займётся сегодня – найдёт какую-нибудь чистую, непорочную душу. Вербовка, конечно, не его работа, а Джедайта, но иногда можно себя и побаловать.
А вечером можно и наведаться к маленькой мисс Совершенство – Минако Айно.
***
Минако сидела на уроке математики и бездумно вертела в руках карандаш. Вот уже несколько минут она ничего не записывала из того, что говорила учительница. Боле того, она даже не слышала, что та говорила. Уродливая школьная форма, плотные шерстяные колготки, нещадно коловшие ноги, - Минако чувствовала себя просто отвратительно. Первый день в новой школе, как она и ожидала, начался со знакомства с учениками её класса. Пара десятков мальчишек и девчонок рассматривали её, словно животное в зоопарке. Ей хотелось развернуться и уйти, но вместо этого она просто сказала: «Привет, меня зовут Минако Айно!». Нужно мыслить позитивно, нужно хотя бы попытаться завести друзей. Мина широко улыбнулась и села на своё место. Когда первый урок закончился, вокруг неё сгрудилась стайка девчонок. Всем хотелось знать, каково это – жить в другой стране так долго. Её задавали десятки вопросов, перебивая друг друга, спеша. Мальчики в сторонке обсуждали что-то своё. Минако знала, насколько сильно выделяется среди сверстниц, и она точно знала, о чём говорили её одноклассники, но это её не трогало. По сути, она уже привыкла. Вскоре девчонки потеряли к ней всякий интерес, оставив в полном одиночестве. Никто из мальчишек также не решился подойти к ней под неодобрительными взглядами девушек. История повторялась. Минако снова предстояло стать изгоем.
Почему она, вроде общительный и дружелюбный человек, вечно остается одна? Злой рок? Минако хмыкнула и, уловив несколько слов учительницы по математике, записала их себе в тетрадь. Оставшуюся часть дня она тихонько сидела в самом конце класса и пыталась вникнуть в происходящее. Кто с кем дружит, встречается, кто чем любит заниматься. Минако, выросшей в свободной от предрассудков, хоть и консервативной Англии казалось странным, что в Японии проявлением внимания девушек к молодым людям являются подчеркнуто вежливое обращение, поклоны и скромные улыбки. Ни одна девушка не могла подойти к мужчине и просто сказать: «Ты мне нравишься». Это считалось примером плохого тона, открытого неуважения. Потому девчонки собирались стайками и хихикали, обсуждая свои предпочтения среди молодых людей. Даже поделиться с мальчишкой завтраком означало показать всем, что он тебе нравится.
Откровенно говоря, Минако была шокирована. Она привыкла свободно говорить о своих чувствах и ощущениях, привыкла часто выступать инициатором отношений. Прекрасно осознавая свою внешнюю привлекательность, она была полностью уверена в себе, лишена всяческой скромности или стеснительности. Какой смысл скрывать свои чувства? Рано или поздно они всё равно откроются, так зачем же терять время? Практический подход к делу в то же время не мешал Минако влюбляться в приглянувшихся парней с завидной частотой. Последней влюбленностью стал Алан, красивый английский полисмен. Жаль, что у них так ничего и не вышло.
Прозвенел долгожданный звонок. Минако собрала вещи в сумку и направилась к выходу. Последним уроком была физкультура, один из наиболее любимых Миной предметов. Она быстро переоделась в спортивную форму, не желая надолго оставаться наедине с девчонками, и вышла на поле. Сегодня они собирались поиграть в волейбол на свежем воздухе, пока погода позволяла. Солнце ярко светило на небе, так, что Минако пришлось зажмуриться от его слепящих лучей. Тем не менее, лёгкая прохлада разливалась в воздухе, еле заметная, почти неразличимая. Осень уже вступила в свои права, припорошив беговые дорожки и лужайки редким ковром оранжевых и золотистых листьев. Минако одёрнула бесформенную белую футболку и опустила руки вниз, растягивая спину, разогревая мышцы. Она любила спорт за то, что ей не требовалось притворяться; играя в волейбол, она могла быть самой собой, страстной, порывистой, иногда агрессивной. Никто не сказал бы и слова. На других уроках ей приходилось изображать внимание, заинтересованность, желание получить новые знания. Но по сути, это было не так. Минако почти не интересовалась уроками, хотя и старалась учиться прилежно. После знакомства со своим близнецом – Сейлор Ви, Мину вообще стали мало интересовать житейские проблемы, вроде контрольной по алгебре или зачета по английскому. Не потому что ей было и вправду неинтересно, нет, просто она нутром чуяла, что ей не придётся в будущем применить полученные знания. Её единственной работой и обязанностью всегда будет защита невинных. Нормальная работа бывает только у нормальных людей, но вовсе не у маленьких девочек, каждую ночь убивающих страшных демонов.
Минако сделала несколько наклонов, подняла руки вверх и вдруг застыла. За металлической сеткой, отделявшей школу Шибакоэн от остального мира, стоял серебристый автомобиль её нового знакомого из кафе у причала. Кеншин резким движением распахнул дверцу и выбрался из машины. Его глаза закрывали тёмные очки, а дорогой льняной пиджак был застёгнут только на одну пуговицу. Кеншин засунул руки в карманы брюк и, подойдя к решётке вплотную, приветственно улыбнулся Минако. Урок ещё не начался, до конца перемены оставалось несколько минут. Минако несмело подошла к мужчине и улыбнулась в ответ. Почему-то её несказанно обрадовало его неожиданное появление.
- Привет, - просто сказал он и снова улыбнулся. Его ровные белые зубы сверкнули в солнечных лучах, - Вы хоть иногда носите что-нибудь ниже колен? – насмешливо спросил он, оглядывая Мину с головы до ног.
Минако вспыхнула. Её короткие чёрные шорты были частью физкультурной формы, но колкое замечание Кеншина всё равно заставило её покраснеть.
- Только в церковь, - улыбнувшись, ответила Минако, снова одёргивая белую футболку.
- Вы католичка? – удивлённо спросил Кеншин.
- Англиканка, - ответила Мина, смахнув с лица вечно лезущую в глаза непослушную прядку.
- Значит, жили в Англии?
- Верно подмечено, - хмыкнула Мина, сложив руки на груди. Тем временем, прозвенел звонок на урок. Минако услышала за спиной несколько заговорщических смешков. Обернувшись, она увидела группку одноклассниц, во все глаза смотревших на неё и Кеншина. Мина скривилась – эти болтушки быстро разнесут по школе новость о якобы ухажере Минако.
Повернувшись лицом к Кеншину, она обнаружила, что он снял тёмные очки и теперь смотрит на неё своими узкими серыми глазами.
- Мне пора на урок, простите, - заметила Минако, отчего-то вздохнув.
- Я вижу, - ответил мужчина, - Мина, могу ли я пригласить Вас сегодня на ужин? – спросил он, касаясь пальцами решётки.
Минако улыбнулась. Вот зачем он приехал! В её груди будто что-то вспыхнуло, разорвалось, подобно миниатюрной бомбе. Она была безумно рада, что он приехал, хоть и не хотела себе в этом признаваться.
- Можете, - ответила она как можно спокойнее, чтобы не выдать своих чувств, и приложила ладонь к решётке в том месте, где лежала рука Кеншина.
Мужчина улыбнулся.
- Отлично. «Моримото» на Роппонги пойдет?
-О!- выдохнула Мина. Ресторан «Моримото» был одним из самых дорогих и фешенебельных в Токио, - хороший выбор.
- Тогда жду Вас в семь, идёт? – Кеншин вновь надел солнцезащитные очки и улыбнулся.
- Замечательно, - улыбнулась девушка в ответ.
- Айно Минако! – послышался требовательный голос учителя со спортивной площадки.
Минако встрепенулась и, бросив короткое «до встречи», убежала прочь.
Кунсайт ещё несколько секунд наблюдал на себе с десяток любопытных девичьих глаз, а затем сел в машину и уехал.
***
Минако вернулась домой как обычно в четыре дня. Сняв туфли и бросив в коридоре ранец, она прошла в гостиную и остановилась. Её мать – Эва Айно лежала на диване с английским журналом в руках. Не поднимая глаз от своего чтива, мать спросила:
- Как дела в новой школе? Не успела ещё нахватать двоек?
Минако почувствовала, как в груди поднимается страшное раздражение, но вместо того, чтобы ответить матери что-нибудь злое или обидное, ответила:
- Всё хорошо, мама. Встретила сегодня Хикару Сорано, помнишь, мы с ней раньше дружили.
Эва оторвалась от журнала и внимательно посмотрела на дочь.
- Хикару? Конечно, помню. Ходила за тобой хвостиком, вроде как в лучшие подружки набивалась.
Минако помолчала, выжидая. Сейчас самое главное всё не испортить одним грубым словом.
- Представляешь, мам, она меня в гости сегодня позвала. Мило с её стороны, не так ли? – Мина, наконец, решилась. Всё равно, терять ей уже было нечего.
- Хм, и правда неплохо, - улыбнулась мать, вновь углубляясь в журнал, - Вот сделаешь уроки и можешь идти. Передавай Хикару и госпоже Сорано от меня привет.
- Спасибо, мам, - ответила Минако, улыбнувшись. Постояв ещё несколько секунд в дверях, она поднялась на второй этаж в свою комнату. И только когда дверь за её спиной закрылась, Мина позволила себе рассмеяться. Это оказалось не таким уж сложным делом, как она предполагала. При должной осторожности она смогла добиться того, чтобы мать отпустила её на вечер. Для Эвы Айно это было настоящим прогрессом. Она считала свою дочь слишком легкомысленной и недалекой, а потому старалась всячески показывать ей своё презрительное отношение. Мать ругала Минако за разбитую посуду и за плохие оценки в школе. Если Мина не делала работу по дому или не исполняла иные поручения матери, всё заканчивалось традиционным наказанием – запретом выходить из своей комнаты.
Сегодня же Эва была на удивление лояльна. Мину и пугало это, и радовало. Быстро управившись с домашним заданием – когда она хотела, то любой предмет давался ей легко – Минако стала готовиться к встрече с Кеншином. Главное – одеться просто, но со вкусом, и так, чтобы мать не заподозрила неладное.
Остановив свой выбор на розовом шёлковом платье и туфлях в тон, Минако, наконец, успокоилась. Сидя перед большим зеркалом, она медленно расчесывала длинные светлые волосы. Артемис вспрыгнул на столик перед ней и, зевнув, лениво спросил:
- Куда собралась?
- Пойду в гости к Хикару, - ответила Минако, хитро улыбнувшись.
- Так я тебе и поверил, - промурлыкал Артемис, уставившись на Мину большими медовыми глазами.
- Можешь мне не верить, если хочешь, - Мина безразлично пожала плечами, - но это всё, что тебе нужно знать о том, куда я направляюсь. И не вздумай за мной следить!
Артемис фыркнул и, соскочив со стола, обиженно засеменил прочь из комнаты. Минако тем временем переоделась из школьной формы в своё платье, застегнула ремешки на туфлях и выскочила за дверь вслед за котом. Сбегая вниз по ступенькам, она рылась в сумочке в поисках мобильника и мятных конфеток. И то, и другое оказалось на месте.
- Минако, будь осторожна, - услышала она недовольный голос матери из гостиной, - Возвращайся не слишком поздно.
Но Мина уже не слышала предостережений матери. Сама того не ведая, она стремилась поскорее увидеться с Кеншином, было в нем что-то такое притягательное, неведомое. Он внушал и страх и трепет одновременно. С первого взгляда Мина поняла, что ей нравится чувствовать исходящие от него опасность, силу, уверенность. Причудливым образом в Кеншине сочетались грубость и утонченность, обаяние и пошлость. Он был идеальным кандидатом в возлюбленные – такой взрослый, недостижимый, красивый. Именно о таких мужчинах Минако любила помечтать на уроках, их имена старательно вырисовывала вензелями в тетрадке.
Только на этот раз объект воздыхания не был так уж недостижим. Он сам разыскал её, пригласил на свидание. Сердце Минако подпрыгивало в груди с каждым шагом, приближавшим её к Кеншину.
Наконец она добралась до ресторана «Моримото». Очевидно, заведение было модным и дорогим. На улице толпились парочки, мечтающие попасть внутрь. Но то ли в проходе им было отказано, то ли на всех желающих не хватало мест. Минако робко подошла к огромным стеклянным дверям, тут же распахнутыми перед ней метрдотелем.
- Ваше имя, мисс, - спросил он на английский манер.
-Айно Минако, - с запинкой ответила Мина, от волнения почти задыхаясь.
Коренастый низенький японец, выполнявший роль метрдотеля, сверился со списком и, широко улыбнувшись, пригласил Минако внутрь, слегка поклонившись ей. Молодые люди, стоявшие в очереди, недовольно зашептались. Мина, хоть и робела, но, тем не менее, старалась держаться прямо и с достоинством. Она уверенно переступила порог «Моримото» и вдруг будто бы оказалась совсем в другом мире. Владелец заведения явно обладал хорошим вкусом. Стены ресторана были обиты чёрным деревом, с потолка свисали витиеватые лампы, освещавшие зал мягким, приглушенным светом, создававшие атмосферу уюта и комфорта.
- Госпожа, позвольте Вас проводить к столику, - любезно предложил подошедший к Минако приятный молодой человек.
Мина лишь кивнула в ответ, не в силах вымолвить и слова, наслаждаясь окружавшим её великолепием и в то же самое время простотой и естественностью интерьера. Молодой человек провёл Минако на второй этаж по длинной винтовой лестнице и остановился рядом с белыми плотными гардинами, отделявшими основной зал от мест для важных персон.
- Прошу Вас, госпожа. Господин Кеншин ожидает Вас.
Минако вздохнула. Пока они поднимались на второй этаж, она растеряла всю свою смелость. Конечно, благодаря яркой внешности, ей и раньше оказывали знаки внимания, мужчины дарили ей подарки с раннего детства – сначала как прелестному ребёнку, потом – как юной красивой девушке. Но всё, что происходило с ней этим вечером, казалось Минако чем-то волшебным, ни на что не похожим, особенным.
Мина благодарно кивнула менеджеру ресторана, проводившему её, и осторожно раздвинула бархатные гардины. Кеншин сидел за столиком и непринуждённо курил сигарету, разговаривая с кем-то по мобильному телефону. Как только он заметил Минако, выражение его лица изменилось. Не прощаясь, он коротко обещал перезвонить своему собеседнику, и отключил связь. Мобильник серебряной змейкой скользнул в карман его чёрного пиджака и исчез из виду.
Кеншин улыбнулся, вставая навстречу Минако.
- Вы всё-таки пришли, - сказал он, протягивая Мине ладонь. Подавая ему руку, Мина уже было подумала, что он, будто герой старых фильмов, поцелует её пальчики, но этого не произошло. Кеншин приветственно сжал её маленькую, в сравнении с его собственной, ладонь и, на секунду задержав взгляд на кольце с зеленоватым камнем, отпустил её.
- А Вы думали, что я Вас обманула? – усмехнулась Минако, присаживаясь на пододвинутый Кеншином стул.
- Признаюсь, у меня были такие мысли. Но ещё больше я боялся, что Ваша мать не отпустит Вас, - отвечал он, садясь напротив, - Что же вы ей сказали? Неужели, правду?
Мина рассмеялась почти в голос. Вовремя одёрнув себя, она прикрыла ладонью рот и замолчала.
- Я сказала почти правду, - улыбнулась она несмело. Почему-то в его присутствии она робела и терялась, чего раньше с ней не происходило.
- А! – Кеншин заговорщически ухмыльнулся, - Вас позвала в гости подруга, не так ли?
- Откуда Вы знаете? – поразилась Минако его проницательности.
- Как не горько это признавать, но я старше Вас на пятнадцать лет, с возрастом многие вещи становятся яснее.
- Горько? – переспросила Мина, нахмурившись, - Почему же?
Кеншин задумчиво вынул из портсигара новую сигарету, покрутил её в пальцах и снова отложил.
- Потому что иногда я бы хотел быть с Вами одного возраста, - улыбнулся Кеншин.
- И сидеть на уроках математики? – насмешливо продолжила Мина.
Кеншин расхохотался глубоким низким смехом.
- Математика и английский лишь издержки. Если бы мне было шестнадцать, я бы мог приударить за Вами.
На этот раз рассмеялась Минако.
- А сейчас Вы разве не этим занимаетесь? – спросила она, улыбаясь. Кеншин сумел-таки её рассмешить.
- Вы правы, - ответил он, - просто, когда тебе шестнадцать, ты нравишься девушкам вне зависимости от наличия скоростной машины и пентхауса на последнем этаже высотки в самом центре Токио.
- Вы слишком самокритичны, - улыбнулась Мина, - более того, если Вы так говорите, значит, и машина, и пентхаус у Вас имеются. Так о чём же беспокоиться? – Минако была заинтригована его словами, ход его мыслей не был ей понятен.
- Верно, всё это у меня есть, но нет самого главного – молодости, - задумчиво ответил Кеншин, наконец, прикурив сигарету.
Минако снова рассмеялась.
- Да будет Вам, - сказала она, отпив немного вина из высокого хрустального бокала, - Вам всего лишь тридцать лет. По моему мнению, самый лучший возраст для мужчины.
- Почему же? – Кеншин вопрошающе посмотрел на девушку.
- Почти возраст Христа, - улыбнулась она.
- Ах да, я и забыл, что вы англиканка. И что же Вы делали в Британии, позвольте спросить, - Кеншин выглядел чуть ли не заинтригованным. Вопрос веры, видимо, интересовал его.
- Мой отец находился в Англии долгое время с дипломатической миссией. Кроме того, моя мать – англичанка, - сухо отвечала Мина, всем своим видом показывая, что ей эта тема неприятна.
- Что ж, если не хотите говорить об этом, тогда не стоит. Спросите лучше что-нибудь у меня, - Кеншин, казалось, очень точно уловил настроение своей спутницы.
- Банально, но мне интересно, чем Вы занимаетесь, – облегченно улыбнулась Минако, тут же уводя разговор в другое русло.
- Могу ли я предложить Вам сделать заказ прежде, чем отвечу на Ваш вопрос.
- Почему бы и нет, - ответила Мина, раскрывая меню.
Ресторан «Моримото» предлагал широкий выбор как блюд традиционной японской, так и европейской кухни. Не долго думая, Мина предпочла всему прочему свои любимые спагетти. Она всегда любила итальянскую пищу, за что приходилось жестоко расплачиваться на изнурительных тренировках по волейболу.
Кеншин предпочел бифштекс с кровью. Когда официант принял заказ, и они вновь остались одни, Кеншин задумчиво затянулся сигаретой и сказал:
- Считайте, что я свободный художник. Фрилансер, как это теперь модно говорить.
- Как это? – недоуменно спросила Минако.
- Как же Вам объяснить… - Кеншин снова затянулся, выдыхая в прохладный кондиционированный воздух струйки сизого дыма, - я занимаюсь планированием деятельности одной очень крупной и серьёзной компании.
Минако нахмурилась, а Кеншин продолжал:
- Прорабатываю контакты с внешним миром, так сказать. Не могу озвучить Вам названия корпорации, да Вам оно, наверное, ничего и не даст… - Кеншин оборвал фразу на полуслове и снова затянулся.
Минако притихла. Ей казалось, что он что-то скрывает. То ли боится, что она не поймёт, то ли попросту не хочет забивать ей голову слишком сложными, по его мнению, вещами. Ничего нового, мужчины часто вели себя с Минако именно так, а она, признаться, подыгрывала им. Ведь гораздо проще и удобнее быть глупой, красивой девочкой с большими наивными глазами или казаться ею.
Первый раз за вечер Мина закурила. На фильтре оставались розовые следы помады, а клубы сизого, ароматизированного дыма взлетали вверх и медленно плыли по воздуху.
- А Вы попробуйте мне объяснить, - наконец сказала она, глядя Кеншину прямо в глаза. Отчего-то ей было очень важно, чтобы он хотя бы попробовал. Ей хотелось узнать его, хотелось понять, чем он живёт, что ему нравится.
Кеншин улыбнулся. Его узкие снежно-голубые глаза, будто на секунду, изменили свой цвет. Он затушил сигарету в пепельнице и сказал:
- Хорошо, если хотите, я расскажу. Я занимаюсь борьбой с конкурентами. Компания, в которой я работаю, создает инновационные технологии, основная моя цель – сохранить всё в секрете, позаботиться, чтобы слишком любопытные агенты других похожих компаний никогда не узнали, чем мы занимаемся в действительности. Кроме того, как я уже говорил, я также осуществляю разработку некоторых технологий самостоятельно. Как Вы понимаете, я не могу сказать Вам, каких. Иначе буду отвечать за разглашение по всей строгости.
Кеншин говорил крайне серьёзно, его лицо вытянулось, ни тени улыбки, только минуту назад проскользнувшей на его лице, уже не было. Минако отметила про себя, что он заметно нервничает, а слова даются ему с трудом. И она неожиданно почувствовала себя облегченно – ведь он не врал, просто не мог сказать.
Мина улыбнулась и незаметно перевела тему разговора в другое русло, весело болтая о ничего не значащих пустяках и мелочах. Она рассказывала о школе, совсем чуть-чуть о Лондоне и о своём увлечении – волейболе. Говорила о своей лени и плохих оценках, о строгой матери и что у неё совсем-совсем здесь нет подруг. Кеншин внимательно слушал каждую её фразу, каждое слово, много улыбался, а порой и хохотал.
К десерту они как-то случайно перешли на «ты» и больше уже не возвращались к слишком строгому и чёрствому «вы». Шоколадное печенье закончилось, а вместе с ним закончилось и время Минако. Ей было пора отправляться домой, если она не хотела вызвать гнев матери.
Принесли счет. Кеншин небрежно оставил несколько крупных купюр и встал из-за стола. Минако последовала его примеру. Они спускались по широкой дубовой лестнице, когда неожиданно он почувствовал в своей ладони её маленькую ручку. Она переплела свои пальцы с его и слегка сжала его ладонь. Кеншин едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.
Они вышли в прохладную токийскую ночь, а Минако всё ещё продолжала держать его за руку.
- Не против, если я отвезу тебя домой? – задал он вполне естественный вопрос.
- А ты как думаешь? – усмехнулась Минако и скользнула на переднее сидение его машины.
Кеншин сел за руль и пристегнул ремень безопасности. Они мчались в самом сердце ночи, Минако смотрела в окно, за которым с бешеной скоростью проносились деревья и тёмные дома, едва освещенные электрическим светом фонарей. Она чувствовала себя необычайно спокойно, умиротворенно. Давно с ней не было такого. По телу разливалось приятное тепло, похожее на то, что однажды зародилось в её груди при одном взгляде на Алана. Минако отмахнулась от навязчивых мыслей. Потому что сейчас рядом с ней был не Алан, сейчас рядом был совсем другой мужчина, сильные руки которого уверенно лежали на руле, а серые узкие глаза полностью сосредоточились на дороге. И неожиданно Минако почувствовала себя счастливой.
Кеншин припарковался на другой стороне улицы и повернулся к Минако. Она знала, чего он ждёт, но всё же боялась. Он взял её лицо в ладони, провел большим пальцем по щеке и, наклонившись, поцеловал. Минако задрожала в его объятьях, какое-то давно забытое ощущение поднималось в её груди. Казалось, что нечто похожее уже было в её жизни. Казалось, будто она знает вкус его губ, касание его пальцев. Невообразимое ощущение, прекрасное. Минако потянулась и обняла Кеншина за шею, путаясь в его длинных серебристых волосах. Из горла Кеншина вырвался приглушенный хрип, и он отстранился.
- Лучше бы тебе пойти домой, Минако, - усмехнулся он, прочищая горло.
- Это ещё почему? – взвилась Мина, удивленная и немного обиженная его робостью.
- А ты не знаешь? - ещё шире улыбнулся он, играя бретелькой её платья.
Минако вспыхнула и покраснела. Даже в темноте было заметно, как жар смущения поднимается от её шеи к щекам.
Неслушающимися пальцами она с трудом открыла дверцу и выскочила из машины.
- Пока, - буркнула она смущенно и быстро перешла дорогу, ведущую к её дому.
- До встречи, - ответил Кунсайт в пустоту, всё ещё тяжело дыша.