Автор: Мэри Воробей.
Название: "Пираты Карибского моря. Новый вызов судьбе".
Рейтинг: наверное, как фильм - PG-13.
Жанр: приключения, комедия, боевик, фэнтези, мистика.
Герои: ба, знакомые всё лица и ещё много незнакомых.
Дисклеймер: живые люди никому не принадлежат, но с другой стороны все мы по сути нарушители... Хотя кто это сказал?
Краткое описание: вольное продолжение небезызвестной трилогии, так сказать "Пираты Карибского моря-4". Но сразу говорю - я ни на что не претендую, ни в коем разе...
Статус: пока в стадии написания, поэтому могут вноситься изменения и поправки.

    Капитан Джек Воробей с трудом открыл глаза и поморщился от жуткой головной боли. Складывалось ощущение, что помимо похмелья была ещё одна причина таких страданий - видимо, пират здорово приложился затылком обо что-то твёрдое. Он напряг плохо слушающуюся память, пытаясь вспомнить, падал он или нет. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - у Джека всегда были проблемы с балансом и координацией движений, и он запросто мог оступиться на ровном месте и упасть на пол. А уж если он перед этим выпил три бутылки рому!.. Однако на этот раз вроде обошлось без кульбитов, если не считать того, что Воробей мог рухнуть под стол и там отключиться... Наверное, так всё и было, в конце концов резюмировал он.
    "Надо бросать пить", - твёрдо решил Джек, одновременно прикидывая, где бы поскорее раздобыть бутылку хоть с каким-нибудь крепким напитком.
    Но тут его невесёлые мысли прервало одно неприятное открытие. Забыв про выпивку, капитан с удивлением стал рассматривать верёвки, которыми были связаны у запястий его руки. Удивление перешло в обалдение, когда он обнаружил, что и ноги его крепко стянуты у лодыжек.
    - Что-то запредельно невразумительное... - только и смог пробормотать Джек.
    Всё ещё не до конца понимая, что произошло, он повёл по сторонам широко раскрытыми глазами и обнаружил, что лежит в углу за оборванной ширмой на охапке полусгнившей соломы.
    - Интересно... - оценил своё положение Воробей и рывком перевернулся на живот. Вот это он сделал зря... Потому что несчастная голова от резкой перемены положения закружилась и отозвалась такой дикой болью, что пират застонал и уткнулся лбом в связанные руки, едва не теряя сознание. В довершение всех бед к горлу подкатила тошнота, и беднягу чуть не вырвало.
    Пару минут он так и лежал, тяжело дыша и ожидая неминуемой смерти - до того ему было плохо. Он даже позабыл про то, что сидит в плену. Но постепенно боль прошла, тошнота отступила, Джек осторожно поднял голову и посмотрел мутными глазами перед собой. Первое, что он увидел, были его связанные руки.
    - А, чёрт... - выругался капитан, разом вспомнив, где он. - Как всё не вовремя...
    Воробей вцепился зубами в верёвку, пытаясь перегрызть её, но не тут-то было! Просоленная и просмоленная бечёвка ни в какую не желала поддаваться отчаянным усилиям связанного пирата. Он добился лишь того, что выкусил из неё пару ворсинок и чуть не сломал себе зуб. Выплюнув эту гадость, Джек попробовал развязать ноги, но и тут у него ничего не вышло. Он вспомнил про саблю... и сразу же обнаружил пропажу портупеи и пистолета. Впрочем, его это ничуть не обескуражило - кто ж будет оставлять пленнику оружие.
    - Спасибо, хоть шляпу и компас не спёрли! - сердито прорычал капитан.
    Он решил узнать, где находится, и отодвинул ширму немного в сторону... Обыкновенная маленькая комната с давно немытыми полами, столом у окна и дверью прямо напротив лежанки Воробья. В какой-то момент он собрался ползти к двери, но потом передумал. Толку-то? Ну доберётся он до неё, а что дальше? Руки и ноги связаны... Стоп. Нужен нож. Может, он где-то тут есть?
    Ободрённый этой спасительной мыслью, Джек собрался уже взяться за её осуществление, но вдруг из-за двери послышались тяжёлые шаги и невнятные голоса.
    Недолго думая, Воробей отпустил ширму, бросился обратно на солому и тут же обругал себя самыми последними словами - от быстрого движения голова буквально взорвалась непереносимой болью и поплыла неизвестно куда. Пират с трудом удержался от стона, но собрал всю силу воли, притворился бесчувственным и стал ждать, что будет дальше.
    Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились два пирата. Почему именно пираты? А кого ещё можно встретить на Тортуге, кроме морских разбойников всех мастей, контрабандистов и прочих личностей весьма сомнительной репутации?
    Они прошли в комнату и первым делом сунулись проверять, что творится за ширмой. Джек из-под опущенных ресниц смутно разглядел две изрядно подвыпившие рожи, при этом отчаянно пытаясь справиться с головокружением и сдерживая вновь подступившую тошноту. Пьяницы, не догадываясь о страданиях своего пленника, остановились возле него лишь на секунду, окинули рассеянными взглядами и прошествовали к столу. Капитан Воробей открыл глаза и глотнул воздуха, едва не закашляв. Однако ему уже стало легче, и он стал слушать, что творится в комнате.
    Пираты тем временем развили бурную деятельность - бухнули на стол принесённый с собой бурдюк с вином и загремели посудой - видимо, полезли искать кружки.
    - Слушай, Джо, - заговорил один из них. - А может, зря мы всё-таки ходили за вином?
    - В смысле, тебе хочется рому? - не понял его товарищ.
    - Вообще да. Но я хотел напомнить, что Диего нам велел...
    - Да пошёл он, этот Диего, к морскому дьяволу! - сердито рявкнул Джо. - Он нам что поручил? Следить за этим гавриком, чтоб не сбежал, так?
    - Ну, так...
    - Гаврик, как видишь, на месте, верно?
    - Ну, верно...
    - Ну и всё! Что тебе ещё надо?
    - А ты помнишь, что говорил Диего насчёт пьянства? Мол, если напьётесь...
    - ... я вас отправлю на корм рыбам! Слышал я это, и не один раз! И что-то я не припомню, чтобы он хоть однажды исполнил своё обещание! Вон, Франсуа вчера тоже полдня был далеко не трезвым, и что? Как видишь, живой и здоровый! Диего только пугать и умеет...
    - Ой, не скажи! Он терпит, но до определённого момента!
    - Слушай, Рик, мне смертельно надоело слушать твоё нытьё! Если боишься, не пей, я не обижусь!
    - Ну уж нет!
    - Тогда молчи!
    Пираты нашли кружки, разлили вино и выпили. Пока они предавались излишествам, Джек задумался.
    "Моё положение начинает понемногу проясняться. Хотя... Какое тут прояснение?! Какой-то Диего велел этим мерзавцам притащить меня сюда, а зачем - непонятно. Какая-то операция... И что это за Диего? Не знаю такого... Один из моих весьма многочисленных врагов? У меня их столько, всех и не упомнишь..."
    Воробей оторвался от своих размышлений и стал дальше слушать болтовню двух приятелей, которые завели разговор как раз о нём.
    - Послушай, Джо, - настороженно начал Рик. - А чего это он всё никак не очухается?
    - А ты помнишь, в каком состоянии он был, когда мы его нашли? - насмешливо поинтересовался тот. - Как думаешь, после такого перепоя скоро очухаешься?
    - Да, но ты ведь его ещё и по голове дубиной приложил...
    - Так это на всякий случай! Чтоб надёжней было!
    "Ах вот, значит, почему у меня ломит затылок!" - понял Джек и дал себе слово отплатить негодяю тем же.
    - А не слишком сильно ты его ударил? - не унимался Рик. - Если он помрёт, Диего с нас шкуры спустит...
    - Ну ты достал! - разозлился Джо. - Что ему сделается?
    - Мало ли...
    Изрядно раздражённый Джо хотел было ответить, но не успел. За дверью раздались быстрые шаги, и дружки, позабыв о своём споре, засуетились, пряча в укромный уголок следы попойки. Капитан Воробей злорадно усмехнулся - так им и надо... Но улыбка тут же исчезла, как только в комнату вошёл ещё кто-то...
    "Наверняка за мной, - с тревогой подумал Джек. - Надеюсь, сразу не убьют. Хотя... Если бы они хотели просто меня убить, они бы сделали это раньше, а не тащили сюда..."
    - Привет, Эндрю! - дружелюбно поздоровался Рик, но на вновь прибывшего это не произвело ровно никакого впечатления.
    - Я смотрю, вы весело проводите время? - поинтересовался он.
    - Ты про что?.. - плохо изобразил недоумение Джо.
    - Сам знаешь про что! Вам повезло, что у Диего хорошее настроение, а то бы он вам показал как нарушать его приказы! Где Джек Воробей?
    - Там, в углу лежит!
    - Поднимайте его и тащите в гостиную, будем допрашивать.
    Дверь хлопнула, и шаги Эндрю затихли вдали. Зато пьяницы развили разволновались и пулей дёрнули к пленнику. Воробей не стал притворяться будто он всё ещё без сознания и ждать, когда его начнут пинать под рёбра, и сразу открыл глаза.
    - А-а-а, очухался наконец! - с явным облегчением воскликнул Джо, наклонился к нему и вытащил нож. Джек дёрнулся, но тот рявкнул: - Лежи смирно, чучело! Я только развяжу тебя!
    - Погоди, Джо, - остановил его товарищ и вытащил пистолет.
    - Брось, Рик! Он так напился, что встать не сможет, не то чтобы сопротивляться!
    С этими словами он перерезал верёвки, стягивающие капитана. Джек поморщился и стал растирать изрезанные бечёвкой запястья, но два негодяя бесцеремонно подхватили его под руки и поставили на ноги, отчего его голова вновь пошла кругом, и он упал бы, если б не опёрся плечом о стену.
    - Ну, что я говорил! - победно воскликнул Джо. - Он еле стоит! Слышь, ты, а ну, давай на выход! Никто тут не будет ждать, когда ты протрезвеешь!
    Они с Риком схватили Воробья под руки и, не обращая внимание на его возмущённые вопли, грубо поволокли к двери. Оказавшись в узком полутёмном коридоре, они свернули направо, прошли немного вперёд и остановились возле другой комнаты.   
    - Заходи. - Джо распахнул перед капитаном дверь и пихнул его в спину так, что он чуть не упал.
    Джек бросил на него убийственный взгляд, но раздавшийся со стороны глухой голос заставил его обернуться.
    - Ну наконец-то!
    Голос с заметным испанским акцентом принадлежал высокому мужчине в сером камзоле и шляпе с длинным пером. Он сидел в кресле у стола, стоявшего у окна, и не отрываясь смотрел на гостя. Воробей огляделся по сторонам и обнаружил, что находится в небольшом помещении, освещённом несколькими фонарями и свечами. Кроме него, испанца и Рика с Джо, здесь было ещё пятеро человек, которые стояли в тени и мрачно смотрели на пленника.
    - Значит, ты и есть Джек Воробей, который в неравном бою победил морского дьявола? - с явным сомнением уточнил незнакомец, судя по всему, тот самый Диего, о котором судачили собутыльники.
    - Капитан Джек Воробей! - гордо подняв голову, многозначительно поправил лихой пират и вызывающе поинтересовался: - А что, разве не похож?
    - Признаться, не очень. Ты скорее смахиваешь на огородное пугало.
    - Что-о-о? - Джек от такого оскорбления покачнулся на и так нетвёрдо стоящих ногах.
    - Ты давно в зеркало на себя смотрел? Интересно, на какой помойке ты валялся прежде чем тебя сюда притащили?
    Тут Воробей впервые за всё это время обратил внимание на свой внешний вид... И был вынужден признать, что этот негодяй не так уж не прав... Мало того, что от него за милю несло перегаром, вдобавок казалось, что им долго и старательно драили очень грязную палубу - камзол и порты напоминали скорее швабру, нежели одежду, сапоги были покрыты засохшей глиной... В общем, не капитан Джек Воробей, а алкоголик с большим стажем.
    Но терять достоинство он не привык ни в каких ситуациях, поэтому безмятежно усмехнулся и ответил:
    - А ты погуляй дней пять, и тогда поглядим, сможет ли кто-нибудь отличить тебя от меня!
    - Да ты, я смотрю, остряк!
    - Диего, чего ты с ним рассусоливаешь? - вдруг встрял в разговор один из пиратов. - Давай быстро выведаем всё, что надо, и прикончим его!
    - Заткнись! - рявкнул испанец. - Твоё мнение забыл узнать! Ещё раз перебьёшь, я тебя самого прикончу!
    Пират что-то недовольно пробубнил и замолчал. Зато Джек понял, что дело плохо и сильно попахивает жареным, и стал лихорадочно соображать как спастись. На столе рядом с Диего он увидел свою саблю и пистолет, но добраться до них было невозможно - эти псы и шагу ступить ему не дадут. Значит, нужно просто бежать, но как и куда? В дверь? Не дадут, её охраняют. В окно? Тоже не пустят. Оставалось одно - переговоры. Язык у него длинный и выкручиваться из затруднительных ситуаций исключительно при помощи болтовни Джек умел блестяще, но для этого нужно, чтобы враги были настроены на то же, а в данном случае они, похоже, всерьёз задались целью в конце концов убить его.
    - Вот что, капитан Воробей, - уже безо всякой любезности обратился к пленнику Диего. - Нам нужна карта.
    - Какая карта? - не понял тот.
    - Китайская карта-перевёртыш. И не пытайся врать будто первый раз о ней слышишь.
    Об этой карте Джек слышал действительно не в первый раз. Он положил на неё глаз ещё в Тайнике Дэйви Джонса, когда они с Барбоссой, Уиллом, Элизабет, Тиа Дальмой, командой "Чёрной жемчужины" и целой оравой китайцев из Сингапура скитались по тому свету. Три месяца назад, после жуткого боя в водовороте, Воробей вернулся на Тортугу и твёрдо решил заполучить эту карту. Карту-то он у Барбоссы стащил, да ещё подколол его - вырезал сам кружок, оставив своему вечному врагу дырку в полотне из бамбука, на котором была нарисована карта. Но оказалось, что не один он такой умный и хитрый. Пока Джек сидел в тавернах и посещал своих подружек лёгкого поведения, Барбосса подсуетился и увёл у него "Жемчужину" вместе с командой, оставив ему одного вдребезги пьяного Гиббса и маленькую лодочку у причала. И Джека, и Гектора до выяснения реального положения дел буквально распирало от радости, гордости и злорадства от того, как они надули друг друга. Но в результате один остался без корабля, другой без карты...
    - Я её потерял, - нагло соврал Воробей - отдавать такое сокровище он не собирался.
    - Неужели? - не поверил Диего.
    - А как вы вообще о ней узнали?
    - Случайно услышали в трактире от какого-то матроса, наверное, из твоей команды. К сожалению, не знаю его имени, хотя что оно тебе даст? Ты ведь отсюда уже не выйдешь...
    - Да ну? - изобразил недоумение капитан.
    - Вот что, мне это надоело! Где карта?
    - Говорят тебе, я её потерял!
    - Диего, а может, порежем его? - предложил один из пиратов, судя по роже, отъявленный мясник и любитель допросов с пристрастием.
    - Видимо, придётся, раз по-хорошему не хочет... - кивнул испанец.
    Джек испугался - ему совсем не улыбалось подвергаться пыткам. Он открыл было рот, но Диего его остановил:
    - Можешь орать сколько влезет, никто тебя не услышит.
    Пленник понял, что они в заброшенных трущобах Тортуги, в полумиле от порта. Здесь давно никто не жил, зато часто бывали разные банды и наёмники, промышлявшие не столько пиратством, сколько вот такими делишками вроде разбоя в подворотнях и похищений людей с целью получения ценной информации... За вознаграждение, разумеется.
    - Нет-нет! Диего, постой! - затараторил Воробей. - Это бесполезно!
    - С чего ты взял? - полюбопытствовал тот.
    - Ну посуди сам - я потерял карту, так неужели ты думаешь, что пыткой сможешь её вернуть?
    - Хватит мне лапшу на уши вешать! - рявкнул Диего. - Потерял он её!..
    - Да, потерял! И вообще, как насчёт моего законного, прописанного Кодексом права переговоров?
    - Ты, кажется, уже им воспользовался, и это ни к чему не привело. Теперь пеняй на себя! Эндрю, Жан, Дэриан, -  скомандовал он своим подчинённым, - за дело!
    Трое головорезов гаденько заулыбались и стали демонстративно закатывать рукава. Джек удивлённо вытаращил глаза и протестующе замахал руками:
    - Эй, Диего, ты что?! Подожди!
    - Чего ждать? - поинтересовался испанец. - Не думаю, что ты можешь сказать что-то дельное без воздействия.
    - Ещё как могу! - Он нёс всякую чушь, но его это не волновало - главное спастись.
    - Ну что ж, говори, - разрешил Диего. - Но учти - если это будет такой же бред, какой ты городил только что, после пытки тебя не просто убьют, а будут медленно резать по кусочкам.
    Капитан Воробей кивнул, набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал во весь голос:
    - Спасите!!!
    Злодеи опешили от неожиданности, а пленнику только это и надо было. Воспользовавшись замешательством врагов, он развернулся и кинулся к двери. Джо и Рик, ещё не до конца опомнившись, бросились ему наперерез. Джек влетел прямо им в руки, извернулся, пытаясь вырваться, и тут сзади прогремел выстрел. Пуля попала в дверной косяк прямо над головами дерущихся, и вся комната огласилась диким рёвом и руганью двух пьяниц, которым вторили вопли Диего:
    - Вы что, рехнулись?!! Вы куда стреляете?!! Если вы убьёте его раньше времени, я вас самих на корм акулам пущу!!!
    Пока Рик и Джо бурно выражали своё недовольство горе-стрелку, Воробей рванулся из их лап, буквально вышиб дверь и выскочил в коридор. Врезавшись в стену, он едва не упал и, не останавливаясь, рванул к лестнице. Позади раздались топот и ругань, что только придало Джеку скорости - возвращаться к Диего и его банде ему не хотелось. Он скатился вниз по ступеням, но вдруг страшный удар в спину сбил его с ног - какой-то гад прыгнул на него с верхних ступеней. Воробей вскрикнул, взмахнул руками и рухнул на пол, сильно ударившись о доски. Негодяй насел на него, не давая сбежать. Джек попытался вывернуться, но ничего у него не вышло, а тут ещё подоспели остальные пираты. Они схватили капитана в охапку и без церемоний поволокли его обратно наверх. Он отбивался, брыкался, даже пробовал царапаться и кусаться, при этом кроя всех отборнейшей руганью и проклятиями, однако мерзавцы всё ж таки затащили его в гостиную, где уже поджидал взбешённый Диего. Когда всклокоченного, злого как чёрт Джека поставили перед ним, при этом крепко держа за руки, испанец прорычал:
    - Ну теперь ты точно легко не отделаешься!
    - Слушай, ты!.. - начал было Воробей, который от злости и дикой боли по всему телу начал терять голову, но договорить не успел. Снизу раздался громкий топот, крики и звон оружия.
    Все отвлеклись и обернулись к двери.
    - Это ещё что за чертовщина? - недоумённо пробормотал Диего.
    Шум приближался. Все уже поняли по звукам, что к ним несётся толпа вооружённых людей, и повыхватывали сабли, приготовившись дать отпор непрошенным гостям. В следующую секунду дверь снесли с петель, и в комнату ворвалась толпа пиратов. Увидев людей Диего, они взвыли и бросились на них. Те заорали в ответ и взмахнули саблями...
    Джек, оказавшись меж двух огней, в последний миг успел отскочить в сторону, к стене. Два отряда пиратов безо всяких предварительных переговоров налетели друг на друга, и всю гостиную наполнили истошные крики, стоны и лязг металла.
    Капитан Воробей, о котором все успели забыть, залёг на полу, стараясь быть как можно незаметней. Однако его и так никто не видел, все были заняты схваткой. Быстро поняв, что это, пожалуй, единственный шанс сбежать, он горячо поблагодарил свою удачу, которая наконец-то соизволила вспомнить о нём, и стал ползком пробираться к столу - бросать свою саблю и пистолет он не собирался. Когда Джек почти добрался до цели, перед ним вдруг упало чьё-то тело. Оказалось, что это раненый в ногу Рик. Увидев пленника, он взревел и замахнулся абордажной саблей, но Воробей оказался шустрее. Он перехватил его руку, выбил оружие, перескочил через раненого и нырнул под стол.
    Битва была в самом разгаре, и пока нельзя было сказать, кто одерживает верх. Впрочем, Джека это абсолютно не волновало. Он понял, что Диего и его головорезы сильно насолили тем, с кем сейчас дрались, и те, обозлившись, пошли разбираться. Это и спасло капитана от пыток и смерти, но помогать своим избавителям он не собирался, сами справятся. Он быстро сгрёб со стола своё добро, перекинул через плечо портупею, сунул за кушак пистолет, на всякий случай вытащил саблю, вылез из-под стола и, решив не терять времени, рванул вдоль стены к выходу. Перепрыгнул через чьё-то бездыханное тело, отбил выпад того урода со зверской физиономией, который больше всех ратовал за пытку, дал ему по морде, выскочил за дверь и бросился бежать.
    Очутившись на улице, Воробей сунул саблю в ножны и на полной скорости понёсся прочь от жуткого дома. Он раньше пару раз бывал в этих трущобах, поэтому знал, в какой стороне город, и выбрать правильное направление не составило труда. Полуразрушенные домишки быстро кончились, и перед беглецом открылся лес.
    По-прежнему стояла ночь, в небе слабо светил молодой месяц, но Джеку было всё равно. Он буквально летел, не разбирая дороги и не обращая внимание на то, что ветки деревьев хлестали его по лицу, плюс к этому последствия пьянки и драки вновь начали напоминать о себе в самой болезненной форме. Ноги отяжелели и настоятельно требовали отдыха, голову после затхлого помещения от свежего ночного воздуха опять закружило, сердце билось как бешеное и рвалось дикой болью... Но пират и не думал останавливаться. Он не знал, кто победил в сражении, и не был уверен, что за ним не вышлют погоню. Поэтому он старался оказаться как можно дальше от возможных преследователей. А ещё Воробью ужасно хотелось добраться до какой-нибудь таверны и выпить огромную кружку рома... Пожалуй, на данный момент это было его самое заветное желание...
    Мысли о приятном были грубо и совершенно по-хамски прерваны дурацким корнем, торчавшем из земли в самом неподходящем месте. Джек зацепился за него ногой, почувствовал, что летит вперёд, успел пробормотать "Зараза!", и кубарем покатился вниз по склону холма. Перекувыркнувшись через себя не меньше десяти раз, он влетел в какой-то кустарник, здорово приложился обо что-то твёрдое головой и потерял сознание.

                                                                                *    *    *

    "А ну вставай!!!" - мысленно рявкнул на себя Джек и попытался подняться, но безуспешно. Ветки куста, в который он приземлился, оказались очень цепкими и ни в какую не хотели отпускать его. Да и лень было двигаться, всё тело по-прежнему ломило... Куда проще валяться на земле, пусть и холодной, положив голову на камень, о который пару минут назад треснулся многострадальный затылок, и смотреть в небо, понемногу заволакиваемое тучами... Кажется, дождь собирается... А главное - до сих пор очень хотелось рому. Воробей собрал все силы, рванулся и сумел встать на четвереньки. Ободрённый первым успехом, он вылез из кустарника, дополз до ближайшего дерева и, держась за него руками, наконец-то принял пусть и неустойчивое, но всё же нормальное вертикальное положение. Настроение сразу улучшилось, и пират нетвёрдой походкой направился в сторону порта, на ходу отряхивая одежду и волосы от листьев, травы и мелких веточек, нацепившихся во время кульбита и лежания в кустах.
    До города оставалось совсем чуть-чуть, когда прогремел гром и хлынул ливень. Джека это не расстроило - пусть смоется грязь с камзола и сапог. Однако он быстро промок до нитки, и заливающаяся за шиворот вода не доставляла удовольствия. Поёжившись, капитан ускорил шаг и спустя несколько минут был на шумных улицах Тортуги, где полным ходом шло веселье. Пьяные пираты, не обращая внимание на дождь, шлялись по городу, орали, пели песни, обнимались с распутными девками, дрались, в общем, развлекались как могли и умели. Но ливень постепенно усиливался, и почти все гуляки разбежались по укрытиям, остались только самые упрямые и те, кто напился до бесчувствия и спал под забором.
    Воробей зашёл в первый попавшийся трактир, протиснулся сквозь толпу галдящих посетителей к стойке, полез в карман... и выругался очень нехорошими словами. Денег не было ни шиллинга, наверняка, пока он был без сознания, его обчистили негодяи из банды Диего.
    "Нет, ну что за невезение?!! - Джек устало опёрся о стойку. - Хотя можно было об этом подумать и проверить карманы раньше... И что мне делать?"
    Проще всего было пойти и обворовать первого встречного, вряд ли кто-нибудь это заметит, многие уже ничего не видят вокруг. Или попросить в долг... От этой мысли капитан сразу отказался, он и так должен денег половине всех существующих на свете пиратов, так что никто ничего ему не даст, ну если только в глаз...
    - О-о-ой, кого я вижу! - К Воробью подошла одна из служанок и ласково улыбнулась давнему знакомому.
    - Привет, Марта, - кивнул ей в ответ тот.
    - Ну и вид у тебя, - покачала головой она. - Который день гуляешь?
    - Пятый, - нехотя ответил Джек и вдруг его осенило. - Марточка, милая, а ты не угостишь меня кружкой рома, в долг, разумеется?
    - Что, опять? - уже менее дружелюбно спросила девушка.
    - В смысле? - не понял пират.
    - Ты позавчера взял у меня в долг две бутылки, и где же обещанные деньги? Мне хозяин голову оторвёт если узнает!
    - Да?.. Ой, чёрт... А я уже не помню...
    - Не сомневаюсь.
    Воробей понял, что последняя надежда немедленно опохмелиться быстро тает, и ухватился за неё изо всех сил.
    - Марта, будь другом, выручи! Если я сейчас не выпью, я сдохну на месте, и тогда тебе точно никто долг за те бутылки не вернёт, смекаешь? Посуди сама, что тебе выгодней?
    В конце концов под напором веских доводов и умоляющего взгляда она сдалась, налила полную кружку рома и сунула её капитану, предупредив:
    - Если завтра денег не будет...
    Джек закивал в ответ, рассыпался в благодарностях и поспешил за самый дальний столик в углу. Усевшись на табурет, он залпом осушил половину кружки.
    "О-о-о-ох, кажется, полегчало! - не без радости констатировал он, когда голова начала понемногу приходить в норму, и стал потягивать ром мелкими глотками. - Однако какой позор! Капитан Джек Воробей выпрашивает выпивку как последний алкоголик! Мда... Ничего себе - отметил скорое возвращение любимого корабля!.."
    Джек и Барбосса уже двенадцать лет никак не могли поделить "Чёрную жемчужину", великолепный корабль с чёрными парусами, давно ставший легендой семи морей, как и оба её капитана, которые периодически уводили её друг у дружки. Вот и теперь, несколько дней назад Воробей прибыл в одну из многочисленных маленьких пиратских баз в Карибском море и чуть не рухнул, когда увидел у причала свою обожаемую красавицу, три месяца назад угнанную его злейшим врагом. Ноги сами понесли его к любимому кораблю, где его встретила часть команды, так подло бросившая своего законного командира. Среди них были ветераны - Коттон, Марти и два неразлучных раздолбая, Пинтель и Рагетти, - а также бывшие солдаты Мёртогг и Маллрой, подавшиеся в пираты после битвы в водовороте. Нельзя сказать, что они сильно обрадовались Джеку, скорее они были удивлены и смущены - ведь как-никак они его предали. Тем более то, ради чего они бросили одного капитана и последовали за другим, не сбылось - карты-то у Барбоссы не оказалось... Когда Воробей выяснил, из-за чего всё заварилось, то тут же с самоуверенной ухмылкой достал из кармана камзола эту карту. Команда едва не попадала на месте и мигом забыла о Гекторе, которого в это время по счастливой случайности не оказалось на борту. Восстановленный в своих правах командир велел готовиться к немедленному отплытию, и вскоре "Жемчужина" вышла в открытое море и взяла курс на Тортугу. Джек стоял на капитанском мостике, слегка ошалевший от той лёгкости, с которой вернул свою любимицу, но донельзя довольный собой и тем, что всё наконец вновь встало на свои места... Конечно, Барбосса попытается отобрать корабль, но скоро ли это будет!.. Пусть сначала найдёт его! Воробей готов был рассмеяться в полный голос, представляя выражение лица своего врага, когда он обнаружит пропажу "Чёрной жемчужины" и половины команды!..
    По прибытии на Тортугу капитан первым делом разыскал своего боцмана - Джошеми Гиббса, который к счастью пока не успел наняться ни в одну другую команду, а сидел на берегу. Услышав о возвращении "Жемчужины", старый морской волк чуть с ума не сошёл от радости - он любил этот корабль почти так же сильно как его сумасбродный товарищ. Поручив Гиббсу набор людей, Джек отправился отмечать радостное событие... В результате праздник вылился в пять дней беспробудного пьянства и неприятное пробуждение в заброшенном доме в качестве пленника... Как говорится, начали за здравие, а кончили за упокой...
    Воробей досадливо тряхнул головой, отгоняя плохие мысли. Вот только про упокой сейчас и думать! Хватит, один раз уже упокоился, повторения как-то не особо хочется... Пребывание в Тайнике Дэйви Джонса в компании толпы двойников самого себя до сих пор даёт о себе знать...
    "Так, всё, забыли об этом! - велел себе пират и приложился к выпивке. - Надо думать о другом... Интересно, кто из моей команды натрепал про карту? В принципе, про неё знали все, так что подозревать можно каждого... Хорошо хоть про компас не сказали!"
    Вдруг рядом промелькнула тень, и кто-то сел за стол напротив него. Уже успевший немного опьянеть капитан "Чёрной жемчужины" поставил на стол кружку и вопросительно воззрился на непрошенного гостя...
    Им оказался высокий мужчина лет тридцати восьми, с приятным спокойным лицом, выразительными красивыми голубыми глазами и чёрными прямыми волосами до плеч. Одет он был, в отличие от остальных посетителей таверны, на редкость опрятно - в бордовый камзол с золотой вышивкой, вишнёвые порты и чёрные кожаные сапоги, на голове - шляпа с роскошным плюмажем из перьев. На левом боку висела сабля, за пояс был заткнут пистолет с красивой рукоятью. Незнакомец смахивал скорее на дворянчика среднего состояния, чем на джентльмена удачи, правда среди последних нередко встречались любители щегольнуть изысканным нарядом.
    Незнакомец с интересом смотрел на Джека, наверное, ожидая, что тот заговорит первым, но он молчал, пытаясь понять, откуда взялся этот разряженный франт. Молчание затягивалось, и Воробей пришёл к выводу, что пора всё-таки устанавливать контакт. Икнув, он учтиво осведомился:
    - Чем обязан?
    - Вы, насколько я понял, Джек Воробей? - в свою очередь спросил тот.
    - Капитан Джек Воробей! - с изрядной долей раздражения по привычке поправил его пират.
    - Очень приятно, - кивнул незнакомец. - Меня зовут Питер Раш, я спас вас сегодня от Диего.
    Джек вскинул голову и ещё раз внимательно оглядел гостя.
    - Ах, вот как... - пробормотал он. Меньше всего ему сейчас хотелось кого-то благодарить, настроение не то, но вежливость того требовала. - Ну что ж, спасибо вам... Простите, мне не очень хорошо...
    - Понимаю, - сочувственно отозвался Питер. - Может, вам нужна помощь?
    - Нет, благодарю, обойдусь.
    - Как хотите. Вот что, капитан Воробей. У меня к вам есть серьёзное дело, но вижу, что сейчас разговаривать с вами бессмысленно. Я найду вас завтра и, когда вам полегчает, тогда всё и обсудим. До свидания.
    - А-а-а-а!.. - попытался остановить его ничего не понявший Воробей, но Раш быстро встал из-за стола и вышел из трактира.
    Снова оставшись один, капитан пару мгновений сидел с открытым ртом, переваривая сказанное новым знакомым, потом состроил удивлённую гримасу, словно говоря "Во как!", одним большим глотком осушил кружку, вылез из-за стола и направился к выходу.
    "Теперь бы только поскорее добраться до "Жемчужины" и завалиться в кровать!" - думал Джек, вихляющей походкой вышагивая под дождём.

                                                                                      *    *    *

    ...Джек Воробей бежал по тёмному пещерному коридору... От кого бежал? Он сам этого не знал, но интуитивно чувствовал, что здесь затаилась опасность, что-то непонятное, от которого следует держаться как можно дальше. Вот пират и старался оказаться от этого подальше, а потому бежал всё вперёд и вперёд, не думая о том, куда может вывести этот тоннель...
    Однако вот что странно - ощущение тревоги и угрозы не проходило, а наоборот, усиливалось с каждым шагом.
    "Зараза! - еле дыша от быстрого бега, лихорадочно думал Джек. - Неужели я бегу навстречу ему?.. Ей?.. Или как его там?.."
    Вдруг коридор кончился, и перед ним открылась небольшая круглая пещера. Воробей затормозил и, задыхаясь, прислонился спиной к каменной стене, чтобы хоть чуть-чуть перевести дыхание. Ноги подкашивались, в горле пересохло, сердце разрывалось жуткой болью и страхом и готово было выскочить из груди, голова гудела и кружилась... Но что хуже всего - как только Джек вошёл в пещеру, его словно изнутри ударило предупреждение о неведомой опасности... Оказывается, таинственный ужас был здесь, и капитан, пытаясь спастись, прибежал прямо к нему в лапы... Вот ведь какая ирония...
    "Та-а-ак... - Он почувствовал, как его охватывает бешенство. - Вот и настал момент истины. Сейчас мы с тобой познакомимся, и кто бы ты ни был, тебе не поздоровится!"
    Воробей резко поднял голову, тряхнул волосами и огляделся вокруг. Пусто. Как ни странно, это его совсем не обрадовало...
    "Опять неизвестность, опять дрожать, каждую секунду ожидая удара непонятно от кого! Да что за чертовщина?!!"
    Джек ещё раз окинул быстрым взглядом пещеру, но кроме него здесь по-прежнему никого не было, только факелы, развешанные по стенам, потрескивали и сыпали искрами.
    Пирата опять начал захлёстывать страх... Вернее, нет, уже даже не страх, а панический ужас, совсем как тогда, на "Чёрной жемчужине", перед пастью Кракена... Этот ужас заглушил все остальные чувства, в том числе и ярость, практически парализовал волю, рассудок... Джек отчаянно боролся с этим, пытаясь снова вызвать в себе злость, хоть как-то подбодрить себя, но всё тщетно. Он почувствовал как теряет сознание и стал медленно сползать по стене на холодный пол...
    "Да что же это такое? - внезапно донеслось до него откуда-то из глубины ещё не угасшего сознания. - Когда это ты падал в обморок из-за какой-то ерунды, которую даже в глаза не видел?"
    "В том-то и дело, что не видел! - слабо откликнулся капитан Воробей. - Мало ли что там!.."
    "Ну так проверь!"
    "Да ну его к чёрту!"
    "Странно слышать это от тебя! - сердито возразил голос. - Ты такое в своей жизни повидал!.."
    "Вот именно! И у меня нет никакого желания лицезреть очередного монстра, вылезшего непонятно из какой преисподней!"
    "О, да ты, я вижу, сдаёшься! - не то с разочарованием, не то с радостью протянул надоедливый голос. - Надо же!.."
    "Слушай, тебе что надо?! - Джек почувствовал, как в нём снова нарастает ярость. - Чего ты ко мне пристал?"
    "Опа, да мы, похоже, вернулись к жизни!"
    "Надеюсь, теперь ты доволен и отстанешь, наконец?!"
    "И это твоя признательность за то, что я не дал тебе упасть в обморок?!" - Голос явно был оскорблён.
    "Я, кажется, об этом не просил!"
    "У-у-у, какой же ты неблагодарный негодяй, Джек Воробей! Знать тебя больше не желаю!"
    "Ага, как же! - яростно крикнул ему вслед пират. - Явишься как миленький после второй бутылки рома!"
    "Сначала выберись отсюда! - с издёвкой усмехнулся голос. - Вон, к тебе уже пришли!"
    Воробья словно подбросило изнутри. Паники больше не было, хотя страх продолжал грызть его где-то внутри сознания. Что ж, это даже хорошо... Совсем не боятся только абсолютно потерявшие рассудок психи, которым глубоко на всё наплевать, а Джек при всей своей склонности к сумасшествию и неадекватным поступкам к данной категории людей не принадлежал. Он дико огляделся вокруг и обнаружил, что так и стоит, прислонившись к стене.
    "Ну и где монстры?" - мысленно спросил он у своего невидимого собеседника. Но тот, судя по всему, обиделся всерьёз и надолго и даже не соизволил откликнуться.
    Капитан выругался, но донёсшийся откуда-то звук заставил его замереть на месте и похолодеть буквально насквозь. Это был мерный гулкий стук чего-то твёрдого о камень, и стук этот быстро приближался. Кто-то шёл прямо к пещере.
    Джек сглотнул и машинально схватился за рукоятку сабли - мало ли кто выскочит на него из мрака?.. Неизвестное надвигалось из тоннеля напротив того, из которого в пещеру попал несчастный беглец. Воробей весь напрягся и, чуть подавшись вперёд и прищурившись, стал вглядываться в темноту и наконец увидел его...
    - Нет... - пробормотал он, не осознавая до конца - испуган он или удивлён. - Этого не может быть...
    В пещеру, слегка прихрамывая, вошёл...
    - Дэйви Джонс, - безошибочно определил пират.
    Бывший капитан "Летучего голландца" остановился в пяти шагах напротив своего давнего врага и окинул его таким взглядом, что тот невольно крепче вцепился в саблю...
    - Джек Воробей! - со смесью злости, ненависти и издевательской радости констатировало чудовище. - Жив и здоров, как я посмотрю...
    - Ну, насчёт "здоров" ты немного погорячился, - нервно отозвался он, одновременно ругая себя последними словами - так переживать, и из-за чего?! Из-за давно убитой рыбьей хари?!!
    - Ты жив, - не обратив внимания на замечание собеседника, продолжил Джонс. - Чего не скажешь обо мне!
    - Ну-у-у-у... - протянул Джек, которому здорово полегчало - он-то ожидал худшего! - и по привычке начал паясничать. - Ты сам виноват!
    - Да неужели? - почему-то не согласился тот и сделал шаг к пирату, с лица которого мигом слетела ухмылка. - Значит, по-твоему, это в порядке вещей - заключать сделки, а потом нагло нарушать условия договора?!!
    - Ты это о чём? - невинным голоском поинтересовался Воробей.
    - Сам знаешь о чём! - взревел мёртвый капитан. - Ты убил меня!
    - А-а-а-а! Вот оно что! По-твоему, я должен был сто лет горбатиться на "Летучем голландце" в компании таких же красавчиков как ты и со временем обрасти полипами и превратиться в пугало?!
    - Тебя это удивит, но всё должно было быть именно так! А ты вместо того, чтобы честно выполнить наш уговор, убил меня!
    Вот это Джеку совсем не понравилось. Ещё не хватало, чтобы к нему являлась какая-то рыбья харя, плюс ко всему  дохлая, и начинала учить его жизни и читать нотации!
    - У каждого человека есть выбор, - назидательно возразил пират.
    - Ну и радуйся! - окончательно взбесился Дэйви Джонс. - Живи себе в удовольствие! Думай, что ты такой умный, хитрый, изворотливый и смелый и можешь выпутаться из любой ситуации!
    - А что... разве не так? - тоном, в котором не было ни капли сомнения, осторожно уточнил капитан Воробей.
    Чудовище буквально задохнулось от бешенства. Щупальца в его бороде судорожно зашевелились, лицо (если можно так сказать) исказила жуткая гримаса ненависти. Джек понял, что перегнул палку, и вновь потянул из ножен саблю. Но Джонс не собирался нападать на него.
    - Думаешь, ты герой? - прошипел морской дьявол. - Считаешь, раз пожертвовал своим бессмертием ради счастья тех двух юнцов, значит, ты такой благородный?
    - А разве нет?
    - А ты вспомни, сколько ты навредил им перед этим! И не только им! Может, тогда ты и пожалел своих товарищей, но это ничего не меняет! По сути ты просто наглый эгоист, который думает лишь о себе любимом!
    - Не тебе учить меня! - тоже взорвался пират. - Вспомни, сколько людей ты погубил ни за что ни про что!
    - Можешь спорить со мной сколько угодно, но от себя  и от правды ты всё равно не убежишь!
    - Да пошёл ты!!! - заорал Джек.
    Дэйви Джонс в ответ захохотал и растаял в воздухе, бросив напоследок своему убийце:
    - Неужели ты не понял, что в вечности нет ничего хорошего?! Помнишь мой Тайник? Помнишь, как ты в нём страдал? Вечная жизнь со временем станет таким же мучением, если не большим! Подумай об этом прежде чем искать Источник Молодости!   
    Тут же все факелы погасли, и пещеру накрыла темнота. И, словно возражая тому, что сказал морской дьявол, со всех сторон послышались весьма знакомые фразы, содержание которых подталкивало скорее именно к тому, от чего только что предостерёг Джонс.
    - Остров этот не для людей, он для привидений!
    - Пора уже заплатить, Джек!
    - Ну тогда каюк тебе!
    - Ты боишься смерти?
    - Покойник как могила нем!..
    - Будь проклят... Джек Воробей!!!
    - А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
    Джек с диким воплем подскочил на кровати, неудачно повернулся, запутался в покрывале и с грохотом и руганью рухнул на пол. Несколько секунд он неподвижно лежал на спине, раскинув руки, глядя широко раскрытыми глазами в потолок каюты и лихорадочно соображая, что это было - сон или реальность? После коротких размышлений пират пришёл к выводу, что всё-таки первое, и облегчённо вздохнул. Слава Богу, пронесло!.. Заметно повеселев, он забрался обратно в кровать и закрыл глаза.

(продолжение следует)

Отредактировано Мэри Воробей (2008-06-14 12:29:49)