Глава третья.

«Мальчик мой, одно запомни:
Не раздражай его, ибо это смерти подобно.
Когда встретишь духа океана, не забывай, что он намного мудрее тебя, хотя может показаться легкомысленным.
Не тыкай палкой в глаз спящего дракона».

***Нет, ну что за ужасное существо! Правда, я не могу смотреть на неё без смеха. Сегодня Цзтеркх приплыла с молодым дельфином – очаровательным хамом, «обаятельным хулиганом», как она выразилась.
Все в этом мире проходит извечный круг – рождение-жизнь-потомство-смерть. И только люди не хотят, не желают подчиняться разумной системе. Они считают себя хозяевами своей судьбы и думают, что могут изменять её, как ИМ угодно. Тоже, быть может, в этом их счастье? Во всяком случае, так кажется мне.***

Как обычно, Тортуга встретила его пьяными воплями, нестройной музыкой и целой толпой незадачливых, нищих, изувеченных и умирающих пиратов, надеющихся попасть хоть на какой-нибудь корабль и умереть в море. Барбосса с презрением смотрел на этих доходяг, отгоняя от себя мысль, что, возможно, лет через двадцать среди них вполне может оказаться и он. Уж лучше смерть, - холодел всякий раз Гектор, передергивая плечами. Эти вшивые грязные отбросы годились лишь на то, чтобы сидеть в трюмах и отравлять воздух испарениями своих больных немощных тел. А матрос должен быть здоров, умел, у желательно глуп – нет мозгов, нет проблемы.
Барбосса сошел вниз по сходням, в очередной раз с недовольством замечая, что земля под ним качается. Никто не знал, что Барбосса страдает противоположностью морской болезни, причиной вечных насмешек и подколов. Хотя кто может подколоть Барбоссу кроме этого наглеца Воробья? Была когда-то давно рыжая девчонка, неизвестно откуда взявшаяся в открытом море и вертевшая Гектором как хотела, только и сам Гектор был молод и глуп, и частенько тело пересиливало разум…Да какой смысл вспоминать былое? Девчонки у всех были. И у Реггети, что вместе с Пинкелем у Аида остался, и у Билла Прихлопа – какая-то сумасшедшая зеленоглазая ведьма…Даже у Воробья, но её он, Барбосса, не помнить и помнить не хочет. Черт с ними, с девчонками. Теперь у него Тиадалма есть, да, есть… Вот это женщина…Вот это яго…Ягодка среди женщин,  - поправил себя Гектор. С неё станется, услышать признание физических достоинств её тела на расстоянии. Хлопот не оберешься…Приплывет ведь, на дельфинах или акулах, ей-то не страшен недостаток воздуха, ей-то, этой…Этой…
Да. Куда направиться-то? Для начала – в трактир «Бабы», туда никого, кроме капитанов, не пускают, хоть немного от команды отдохнуть можно…Там еще остался старый грязный стол с надписью Барбосса, которую вырезала эта самая девчонка…Кстати. Барбосса стал как вкопанный. Она говорила, что в родстве с Воробьем… Кошмар какой. Но сейчас его это не волнует, да, не волнует…
- Гектор, цыпочка, солнышко ты мое, вернулся-то наконец, а как поправился, прямо папик какой-то, а добычи наверняка куча, а кто новенький есть из знакомых, да что это я все спрашиваю, а у нас тут Сикка умерла, а нам не жалко, ну ты проходи скорее… - заголосила худая бледная особа, выпалив на одном дыхании эту тираду, и на секунду замолчала, набирая воздух для следующей.
- Марлен Жеголь, не ори, - досадливо поморщился Гектор, - лучше позови Ахара.
- Фу какой, - надула тонкие губы Жеголь и ушла, виляя костлявым задом. Через пару минут подошел Ахар, зевнул, показав гнилые зубы, и угрюмо спросил:
- Ну что тебе, пес ты старый?
-  Аннели мне нужен. Разузнай, кто таков и где живет.
- Угу. – Ахар еще раз зевнул, почесал грязную грудь и неторопливо направился к выходу. Гектор крякнул, схватил за ухо мальчика-служку и заорал, чтобы тот принес ему хорошего рома. Парень оскорблено потер щеку и обиженно заявил, что в силовом принуждении не нуждается. Барбосса хохотнул и развалился на засаленном стуле. Эх, Тортуга! О, Тортуга! Где ещё найдешь такое незабываемое место? Тортуга. Целые улицы кабаков, кварталы борделей, районы мелких нежилых халуп. Тортуга! Порт, где ты найдешь, все, что хотел – и приобретешь то, что тебе абсолютно ненужно, попутно потеряв в кабаках и казино все имеющиеся деньги. Тортуга! Женщины ласковы с тобой, они готовы ублажать тебя хоть неделю подряд – если у тебя есть деньги. Тортуга! Где ещё ты придешь в таверну, где не подраться – значит, показать себя не мужчиной? Тортуга! Где наберешь матросов на корабль – тронутых на все немногочисленные извилины пиратов, что попытаются прирезать тебя при первом же плавании? Тортуга!
- Люблю я это местечко, - прохрипел Барбосса, через пару часов вываливаясь из «Баб». К чести Гектора, он крайне редко напивался до такого состояния…Но если учесть то, что у Тиадалмы рома не дождешься, то выпить хорошенько он мог себе позволить.
- И что это все так…Шатааается, - пробубнил Барбосса, привалившись к стене. – А мне еще надо Аннели…Так, Гектор, спокойно… (Джек, свесившись с плеча, хихикнул и укусил хозяина за ухо) К нему и завтра можно сходить…
«Нельзя, милый. Как напиваться, так это сразу, а как дело делать…Тьфу, пошляк…помолчи и слушай…Как дело делать, так ты «завтра». Нет уж, дорогой мой, топай ножик отдавать». Тиадалма, как всегда, лезла не в свое дело. «Ага, не в свое, как же…» Тиадалма! «Ну что все я да я…Может быть, я соскучилась.» А я пьяный. «Ну и… Все, я обиделась и с тобой не разговариваю.» Легкий болевой укол заставил Барбоссу образумиться и держать под контролем свои мысли. У него, как выяснил минутой позже согнувшийся пополам Барбосса, имелось еще и вытрезвляющее свойство.
- Ааа, мать твою пиранью… Я ж три кружки выпил! – с досадой и сожалением выругался Гектор, но послушно пошел к дому Ахара.
- Был. Нашел. Выяснил, - усмехнулся Ахар, закинув ноги на стол.Барбосса окинул притворно скучающим взглядом его жилище. Можно сказать, что Ахар был кем-то вроде Тиадалмы на Тортуге. Такое количество ценных на самом-то деле безделушек нельзя было найти ни в одной лавке. Однако в отличие от Тиадалмы товар Ахара был доступен всякому, лишь бы покупатель имел деньги…Что принижало его в глазах Гектора.
- Что?
Ахар не предложил Гектору сесть, и тот остался стоять, насмешливо наблюдая за расплывшимся по креслу хозяином дома. Не в интересах капитана было выказывать свои амбиции. Ахар знал намного больше любого нищего, мальчишки и бродяги, вместе взятых.
- Аннели – тот еще мошенник. Утащил мой компас…Лет тридцать назад. И всучил какой-то бабе. (Гектор с большим трудом удержался от того, чтобы свернуть Ахару его жирную мягкую шею). Куда она его дела – понятия не имею.
- Ахар, давай к делу.
- Да-да, конечно, - недовольно поморщился говорящий. – Лавка маленькая, артефактов никаких. Сегодня весь день просидел дома, кого-то ожидая – не тебя ли?
- Не твое дело, - ровно ответил Барбосса.
- Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Ахар. – Это все. Будешь входить, осторожно. Порог высокий.
- Спасибо.
Гектор развернулся и вышел, не прощаясь.

Порог действительно оказался высоким, а потолок, напротив, низким. Стукнувшись о него головой, рукой и основательно приложив о закопченные доски обезьяну, Гектор беззвучно ругнулся и уставился в дальний угол комнаты, где, ссутулившись возле чадящего светильника, сидел щуплый невысокий мужчина. Он близоруко прищурился и беззащитно улыбнулся, с трудом вставая из своего кресла.
- Мистер Барбосса? – неуверенно спросил он, протягивая руку.
- Да. Вы – мистер Аннели? – осторожно пожал её Гектор.
- Тиадалма говорила, что… - робко начал Аннели.
- Да, держите вашу резалку, - усмехнулся Барбосса, широким жестом засовывая руку за пазуху и чуть не свалив Аннели с ног, - о, извините, - смутился он.
- Ничего страшного, - улыбнулся вновь Аннели, взяв завернутый в тряпку нож, - вы что-нибудь знаете о сэрионай?
- Эээ…Нет. – Барбосса в очередной раз за последние десять минут почувствовал себя неловким и неуклюжим и необразованным, что случалось весьма и весьма редко, хотя Гектор, в отличие от Воробья (он сморщился), не стеснялся показать, что чего-то не знает.
- Немного рома? – предложил Аннели, бережно положив нож на каминную полку и вспомнив о своих обязанностях хозяина.
- Будьте добры, – несмотря на свою вечную и нежную любовь к спиртному, Барбосса ощутил легкую тошноту, однако отказываться не стал.
Через несколько минут, усадив гостя за стол и сунув тому в руки приличную кружку весьма неплохо рома, Анелли нацепил на нос маленькие очки и принялся рассматривать приобретение.
Гектору быстро наскучило это занятие – хозяин не обращал никакого внимания на него, капитана Барбоссу, уткнувшись длинным носом в тускло мерцающий клинок, но уйти он не решался – Тиадалма просила быть повежливее, обещав отблагодарить…По-своему…Неожиданно Аннели поднял на Гектора глаза
- Капитан Барбосса, знаете ли вы, ЧТО держали на груди все эти дни?
- Понятия не имею, - еле сдержал зевок он.
- Серионай – символ связи моря и суши. Посмотрите, - хозяин лавки пододвинул нож на середину стола, и Гектор заинтересованно наклонился, всматриваясь. – Заметьте: одно лезвие и него ровное, другое – волнистое. По середине бегут скрипты…
- Скрипты?
- Форма письменности знати майя, - отстраненно проговорил Аннели, - вот. А этот камешек – фортунатик, вы нередко могли встретить его…
- Угу, - хмуро заявил Гектор, вспоминая компас Джека и свое возвращение из Загробного мира. – Вам-то ножик зачем?
- Скорее не мне, а…
Неожиданный удар в дверь заставил обоих вздрогнуть. Привычным мягким движением Барбосса выпрямился и прищурился. Из-под двери в дом начал вползать зеленоватый туман. Сладко запахло тлением и каким-то дурманящим растением, в глазах начало двоиться…Аннели зашатался, оперся на стол рукой и попытался что-то сказать, но закашлялся. С мрачным предчувствием Барбосса наблюдал, как по морщинистому подбородку хозяина лавки стекает странно густая, черная кровь.
- Что здесь… - заплетающимся языком начал было Гектор, но почувствовал, что ноги его не держат. – Твою…
То, что Гектор повалился на пол за столом, спасло ему жизнь. Дверь бесшумно распахнулась, и плотный тяжелый туман ворвался в дом, окутав ножки стульев, но по какой-то причине не касаясь самого Гектора. Лежа на полу в странном оцепенении, он смотрел на отражение в сползших на лоб хозяину очках Аннели. Перевернутое отражение показало сгусток тумана, протянувший некую конечность к столу, обволакивающий серионай и медленно стягивающий его со стола. Гектор заметил, как находившийся в вазе цветок съежился, побурел и осыпался на столешницу пылью. Шум крови в висках стал настолько громким, что Барбоссе стало по-настоящему страшно.
- Кит, скотинка ты чародейская…ну и где ты, когда ты так нужен, - невнятно пробормотал он, теряя сознание.

*** В последнее время меня тревожат дела порождений хаоса, что обитают на суше. Их мысли вызывают у меня изжогу и мешают думать. Может быть, уничтожить их? Нет, так равновесие будет нарушено…Как только я поговорил с женщиной на острове, я почувствовал что-то странное на другом – там издавна обитали люди, и этим скользким тварям из Предначалья не положено выходить в мир. Они могли появиться лишь в том случае, если их вызвали. Но, в любом случае, это не мое дело – вмешиваться в жизнь смертных.
Цзтеркх, когда я ей рассказал об этом, назвала меня жестоким. Она начинает забываться.***

Глава пятая.

За имя твоё я в молитвах прошу.
За душу твою я своей согрешу.
Ты прости. Нитью намертво мойры связали.
Мы столько друг другу ещё не сказали. (С)Гелла Лилит.

***Необычно трогательны, но все так же непонятны бывают их сны и мысли. Я говорил с пираткой – ночью, когда Бледный старик взошел на небо, она отправилась в плавание по миру загадочных и странных снов. Было интересно наблюдать за ней…С одной стороны, она лежала, свернувшись, в объятиях спящего мужчины (вроде бы её мечта), но, с другой стороны, его наутро она весьма жестоко наказала. Вот ведь глупая, позволю себе это замечание…Причем во сне она видела почти то же самое, что было на самом деле, только там дело зашло несколько дальше. И вместо того, чтобы претворить свои мечты в жизнь – что не так сложно, ибо мужчина к ней неравнодушен (хотя, как я понял, он ни к одной женщине не равнодушен), она отталкивает его от себя. То ли его боится…То ли себя, что вероятнее всего. Нет, ну что за существа…Какая прелесть.***

- Уилл…Подожди…
- Да, Элизабет?
- Побудь со мной…Не уходи…Останься… - Элизабет, накинув на плечи плащ, выбежала из ворот губернаторского дома.
- Извини, Элизабет, я должен идти к командору, ты забыла? – тон Уилла был холоден и вежлив. – Я скоро вернусь. Не волнуйся, - он коснулся губами её лба, коротко поклонился и пошел по мощеной дороге, независимо расправив плечи. Дождь стекал по его волосам, мочил камзол, противно прилипший к шее воротник вызывал желание содрать всю одежду и броситься домой, к жене, к теплу и уюту…Нет.
В последнее время Уилл с неприязнью стал смотреть на себя в зеркало, замечая, как преждевременные седые нити бегут от висков к затылку. Рано, рано еще…И в то же время так ожидаемо. Он бы не воспринимал себя так без них, этих тонких изящных штрихов. Мысли крутились вокруг городка, Элизабет, командора и его молодой же…девушки, - поправился он. Серый дождь размыл обочины, пришлось идти, прижавшись к стене дома…Не изменяя своей привычке, Уилл вновь пошел через рабочий квартал. Увидит сейчас кто-нибудь «благородного мистера», ограбит, по носу треснет…Хотя кто сейчас выйдет на улицу? Темные угрюмые ставни закрыты, из-за массивных каменных стен не слышно голосов…Серое небо, серые дома, серый мир. Под навесом у дома мясника жалась к сырой стене облезлая псина, скулила о чем-то своем, собачьем…
С самого детства Уилл чувствовал, что если какое-то животное ему и соответствует в этом мире, то это будет именно собака…Не породистая, холеная, окруженная заботливыми слугами. А именно такая дворняга, неизвестно где родившаяся, неизвестно зачем живущая, но всю свою жизнь пытающаяся быть такой, как те, далекие и надменные породистые псы.
Уилл вздохнул, взглянул еще раз на собаку, та вяло вильнула хвостом и уставилась куда-то вдаль, игнорируя Тернера, как мелкую водяную пыль около земли. Вроде есть, да пока в нос не залезет и чихнуть не заставит, внимания на нее обращать не стоит.
«Все-таки я здесь чужой», - подумал Уилл. И не важно, к чему это относится – к самому ли Руэллу, к семье губернатора, в которую он так и не вошел…Порт хмуро поднял на него сырые темно-серые каменные брови губернаторского причала, криво усмехнулся – неровными оградками вокруг выброшенной на берег и уже начавшей тухнуть от жаркой весны рыбы. И кто ты здесь? И что тебя тут ожидает? Почему, добившись любви и доверия Элизабет, ты готов оставить ее? Чего ради? Ради смутного призрака свободы? Что такое свобода, Джек Воробей тебе уже показал… «Я мчался за ним на край света, я потерял стольких приятелей…Ради того, чтобы этот пират спокойно посмотрел на меня, сидя на краю пустыни, и сухо поблагодарил на команду».
Вот и дом командора Норрингтона. Все до тошноты чисто, прямо-таки вылизано дожем. Даже дорога без грязи, командор не прачка, чтобы жить возле не мощеной булыжником мостовой…Уилл помялся перед входом, пригладил волосы, напоминая себе, что он здесь не как оружейник, а как приятель…Близкий приятель. И нахмурился строго, позвонив.
- О, мистер Тернер…Здравствуйте, мы вас ждали, - тепло улыбнулась ему Олла, по привычке открывающая двери вместо старика-швейцара. – Заходите.
Уилл вежливо поклонился, не обращая внимания на стекающие по манжетам струи воды…
- Мое почтение, мисс…
- Мистер Тернер! – воскликнул командор, спускающийся по лестнице со стопкой писчей бумаги в руке. – Рад вас видеть!

Они сидели, полуобнявшись, в кабинете Джеймса, смотрели на огонь и вяло переругивались.
- Джеймс, но…
- Уилл, согласись, это же прекрасно! Жена, дом, дети…
- А ты сам как думаешь? – поднял голову с плеча командора Уилл. – Представь, что лет тридцать, если проживешь, каждый день будешь видеть по утрам одно и тоже – жену, подрастающих детей…
- Ты-то о чем мечтаешь? – щелкнул его по носу Норрингтон.
- Не забывайся, - холодно ответил ему Уилл, отодвинувшись и наливая вина себе и командору.
- Простите, мистер Тернер, - насмешливо проговорил Джеймс, - если хотите, мы можем вернуться на пару лет назад, когда вы были совсем щенком, и я смотрел на вас соответственно. Только мне показалось, вы изменились. И между нами многое изменилось.
- Ты прав, - вздохнул Уилл, грея в руках высокий бокал, - только если ты сможешь мне назвать хотя бы двух человек, которые два года назад были настроены по отношению друг к другу весьма негативно, а теперь готовы вместе на полу валяться, я назову тебя...
- Да не назовешь ты меня никак, - отмахнулся Джеймс, - а таких людей сколько угодно… Мы конечно, первые в моем списке, но не забывай одного, друг мой.
Командор остро взглянул Тернеру в глаза и отчетливо проговорил:
- Все они – пираты…И готовы лежать под одним столом не через два года, а после первой же попойки. Правда, столь же быстро они перережут друг другу горло, го это детали.
- Не надо пиратов, Джеймс, - почти выкрикнул Уилл, одной рукой хватаясь за стол, - я честный человек, и никогда не был пиратом. И становиться не собираюсь.
- Был, есть и будешь, - почти прошипел ему на ухо командор.
- Нет! – Уилл резко встал.
- Да, - хладнокровно отрезал Джеймс, оценивающе рассматривая Тернера. – Не забывайся…Помни, кто ты. Или Джек Воробей уже улетучился из твоей хорошенькой головки, как раньше оттуда исчезали все мало-мальски ценные мысли?
- Не. Смей. Так. Со. Мной. Разговаривать, - зло выплюнул Уилл, отходя к окну, и подумал, что собой он не владеет уже абсолютно…Впрочем, как и командор, привалившийся к стене и выпивший явно больше, чем позволяли приличия. И так сильно похожий на своего давнего врага, которого он теперь и ненавидеть-то не мог нормально – конечно, просидеть у Йааввы в подземелье столько дней и при этом не притерпеться друг к другу… Хотя командор и Воробей на самом деле очень похожи, - осознал вдруг Тернер, напряженно рассматривая фигуру Норрингтона.
- Сознайся, мальчик, ведь ты хочешь этого…мы оба хотим этого намного больше, чем ты можешь себе представить. Ветер, солнце, море…И никто не мешает тебе взять с собой миссис Тернер! А мне мою детку…
- Ты явно выпил слишком много. – Уилл с отвращением отодвинулся в угол комнаты, понимая, однако, что это весьма глупый поступок. Мало ли что может сделать командор в такой состоянии?
- Да…Ты прав, - почти мурлыкнул, опасно сощурившись, Норрингтон, - а ты не скрасишь мое одиночество…
- Извини, Джеймс, я приду завтра, - тихо сказал Тернер и выскользнул за дверь.
Элизабет. Дойти до Элизабет. И не попасться на глаза губернатору – внешний вид и состояние зятя могут ему, мягко говоря, не понравиться. Дойти до Элизабет…Дождь давно кончился, на порт опустилась тьма, где-то вдалеке играла музыка. Дом совсем рядом…Или далеко – не разберешь, темнота любит играть с человеческим зрением. И ради чего он ушел сегодня? Чтобы показать, что он уже взрослый мальчик? Да какая разница, взрослый или нет, если…Если все равно мальчик, и мальчиком останешься, если не изменишь своего отношения к миру, - сказал он себе.
- Уилл, - Элизабет встретила его на пороге. Ему показалось, что она даже не уходила.
- Прости… - выдохнул он, стараясь сдержаться и не дать слезам недостойно скатиться по щекам.
- Как ребенок, - улыбнулась ему Элизабет, провела ладонью по его щеке – как тогда, давно, на борту Воробья…- ты слишком много думаешь.
- Да, - выдавил он и обнял жену, – да. Прости.
Однако неосторожно брошенные пьяным командором слова врезались в память Тернера. И Элизабет, как женщина достаточно мудрая для своих лет и положения, это прекрасно понимала. Но говорить с мужем об этом…Нет. Сам все скажет. Он никогда не умел скрывать от нее свои мысли, другое дело, что она этого не показывала.
Уилл давно спал, прижав к себе Элизабет одной рукой, она послушно лежала на его груди и думала, насколько же…Нет. Хватит мыслей. Много думать вредно, - решила вдруг она, когда поймала себя на том, что одну и ту же мысль она продумывает уже в пятый раз. Почему она никак не может жить спокойно? Почему ей всегда чего-то не хватает? И девочке, и девушке, и женщине Элизабет всегда было мало имеющегося. Если есть любовь – значит, нет понимания, появилось понимание – не хватает доверия, вот уже и доверие постучалось в двери, а она бросает все, говоря, что любви нет. Все, Элизабет, хватит думать. Спи. Спи, а утром ты проснешься уже на борту корабля, и губернатор напрасно станет посылать за командором – ведь командор на одном корабле с тобой и Уиллом. И тогда старый губернатор осуждающе покачает головой, но ничего не скажет, ведь твой нрав и характер он изучил лучше любого другого, а бесконечно долго волноваться за тебя смысла нет, ведь все равно – отцовское сердце почувствует недоброе, и тогда путь один – за тобой…

- Билл!
- Да, змейка моя?
- Я хочу на Тортугу.
- Ну вот…Мы же недавно оттуда вернулись!
- А я все равно хочу.
- Ну раз хочешь, то поплывем…А тебе зачем?
- Хочу.
- Женщина…
Этот разговор происходил на борту Голландца около двенадцати часов ночи. Самое время для таких разговоров, за напускной веселостью прячущих глубокую тревогу, а за развязностью и смехом – тоску и любовь. Вроде не так уж и много времени прошло с тех пор, как Дейви умер – умер тихой, обычной, человеческой смертью, сжимая в морщинистой руке гроздь спелого винограда с французской стороны Ла-Манша, умер спокойно и радостно, осознавая, что свои дела он с лихвой искупил своими страданиями. Что же…Это самое большое, что Билл мог ему пожелать и самое меньшее, что он мог для него сделать.
Но Голландец не может оставаться без капитана ни на минуту, это не тот корабль, который его хозяин может позволить себе покинуть; пришедшее из Загробного мира должно находиться под наблюдением и служить на благо, иначе природа грядущего извращается, изламывается, подчиняясь злой мощи дьявольского шепота. Назначением Голландца всего была помощь морякам. И Билл с этим прекрасно справлялся – не без помощи Лилит, не без остроумных подколов со стороны вполне живой команды, которую набрали Ракагнат и Кит, не пожелавший становиться новым капитаном (на Воробье побыл, хватит с меня) и решивший на время дать Барбоссе пожить спокойно. Впрочем, они условились встречаться… Ариана и Сольвейг тихо хихикали, пока негр и викинг, ругаясь и размахивая руками, принимали или не принимали в команду самых лучших моряков океана, для которых жизнь во флоте империй или на борту пиратского фрегата должна была закончиться.
Летучий голландец по-прежнему оставался легендой, страшной легендой, которой пугали детей, при упоминании Дейви Джонса моряки втягивали в голову плечи и крестились – кто как мог. В первое время, когда Билл сходил на сушу и звал Кита, ему постоянно приходилось зажимать экстраординарной Геле рот, так как она все время норовила стукнуть судачащих о Проклятии морей головой об стол и заорать: «Ну, бандюганы, каково видеть капитана Голландца?!»
С тех пор, как в волосах у нее поубавилось седины, а с глубины зеленых глаз исчезла таящаяся там горечь, Гелла уже не была такой…тихой. Любого, кто назвал бы её так сейчас, ждала бы немилосердная затрещина от нее и пинок от Билла. Хотя с командой эта парочка ладила очень хорошо…Словно бы расплачиваясь за долгие годы печали, тоски и отчаяния, оба они стремились дожить свой век весело, а уйти громко и красиво. Впрочем, большую часть того, что было между ними, они просто не оговаривали. Лилит женским чутьем чувствовала, что не сказали они друг другу слишком много, но сказать успеют всегда, а Билл с чисто мужской самоуверенностью заключал, что незачем задумываться над тем, что и без того очень и очень неплохо получается.
Нередко, заглядывая в мутноватые глаза любимого, она искала там следы прошлого, нити настоящего и ветер будущего…И тут же отводила глаза – если и суждено ей, как прежде, до смертей на кострах, в водах рек, в иссушенной зноем пустыне, читать Жизнь в глазах человека, то во всяком случае не в глазах Прихлопа Билла Тернера.
Ты помнишь, Билл? Ты же знаешь…Знаешь, что она…

В лучах Альтаира – далёкой звезды
Не твои ли глаза цвета мутной воды?
Бесновато ли, свято ли – лунный покой.
Не он – тебе. Ты ему душу открой.

Ведьма и проклятый – достойная пара.

***Ведьма и проклятый – достойная пара, сказала мне сегодня Цзтеркх. Она стала довольно-таки неуклюжая, двигается медленно и осторожно – скоро у нее появится ребенок, и она уплывает на шельф, где много легкой добычи. Что же, поищу знакомого среди молодых дельфинов-одиночек и старых китов. Может быть, даже поговорю с небожителями, если от них у меня не начнется чесотка. Они ведь считают меня животным. Но я помню их детьми. Они больше похожи на короткоживущих, чем на Богов, истинных богов, с которыми я говорю на равных. Но все мы подчинены одному Богу. Я помню Иисуса.***

Глава седьмая.

«Даже когда хозяин отпускает, его незримое в твоем случае кольцо все равно останется на тебе, и рано или поздно ты вернешься к своему хозяину... Вернешься... Вернемся... Вернусь...
Он сказал:
- Я уверен, что такая любовь должна заканчиваться именно так..
И он прав.
Именно так.
Только со смертью…»

**** Выдержка из Книги снов, 309 год до н.э., Египет. Переписка ши-сект Читэри и жреца храма Ра Тью-син-раттион (Огневолосый).
«Твоими законами станут его глаза, твоими мыслями – его желания, твоим дыханием – его улыбка. Кажущаяся легкость посмертного покрывала, беззаботность шепчущегося тростника и тоскливый свист ибисов – так ли понятно и ясно все, что тебя окружает? Помни только одно, и тогда будешь моей духовной дочерью. Любовь не обязательное условие для жизни. Понимаешь, Читэри, начать кого-нибудь любить – это целое дело. Нужна энергия, любопытство, ослепленность.. Вначале бывает даже такая минута, когда нужно перепрыгнуть через пропасть: стоит задуматься, и этого уже не сделаешь. Я знаю, что больше никогда не прыгну. ****(С)

- Командор Норрингтон! – крикнула Элизабет, изящно подняв руку к глазам. Солнце позолотило палубу, разогрело воду и размягчило сердца. Командор уже начал с ней разговаривать…Казалось немного комичным, что до этого он разговаривал только с Уиллом – тем, кто увел Элизабет от него. Если бы они знали…Что от командора ее увел Джек Воробей, а от Джека Воробья она нашла силы уйти сама. Уилл, милый, был всегда рядом – все время. А это поважнее волнующих взглядов и прикосновений, от которых бросает в дрожь и сладкая судорога пробегает по всему телу. Впрочем, и от этого она избавилась тогда, в пустыне, когда сухой ветер срывал с глаз горькие слезы, а он стоял, такой же насмешливый, одинокий, и все равно свой. У них бы все равно ничего не вышло, и первое время, когда Элизабет еще боролась с собой, думая и выбирая, она почаще повторяла себе это. – Командор!
- Да, миссис Тернер? – Джеймс подошел к ней походкой человека, который был рожден для моря. – Погода сегодня прекрасная, вы не находите?
- О да, погода замечательная, - свободно улыбнулась Элизабет, - я хотела вас спросить, где мисс Олла?
Джеймс счастливо рассмеялся. Элизабет заметила мелкие морщинки в уголках глаз и солнечные лучики во взгляде.
- Она спит, за вчера устала, - нежно проговорил он, беря под руку Элизабет и ведя её по палубе к мостику. – Я вижу, вы с ней в хороших отношениях?
- Вы правы, - теперь рассмеялась она, - Олла – чудесная девушка, я искренне рада за вас. Мягкая, отзывчивая…Сколько ей лет?
- Вы не поверите, миссис Тернер, ей только недавно исполнилось двадцать, она с вами одного возраста. Хотя и выглядит намного моложе…
- Да, мне показалась, что она совсем девочка, - удивленно покачала головой Элизабет.
- А разве нет? Девочка и есть, - махнул рукой командор проходившему мимо матросу.
- Ммм…Командор, могу я поинтересоваться…
- Конечно, миссис Тернер. – Джеймс безмятежно шагал рядом, удивительно похожий на большого сытого довольного кота. Даже глаза на солнце он щурил как-то по-кошачьему, с ленцой, но и с осторожностью тоже. Элизабет старалась не думать, что было бы, если бы она тогда согласилась выйти замуж за этого человека. Ведь она была бы счастлива…Стоп, Элизабет, остановись, сказала она себе. Ты на каждого мужчину бросаешься, тебе мало досталось?
- Куда мы все-таки плывем?
- На горизонт, - Норрингтон остановился, прикрыл глаза и повторил, - на горизонт.
Элизабет вздрогнула и сбилась с шага, но он этого не заметил. Солнце не исчезло, оно светило ярче, ослепительнее, отражалось от мелких водяных брызг за бортом, падало с мачт, свисало с канатов…Золотило волосы командора и неуловимо отделяло Элизабет от Джеймса. И вместе с этим ощущением она поняла вдруг, кого ей напоминает этот кот. И эти слова – не услышанные ею, они наверняка не раз были произнесены Им. Чувство, похожее на восхищение, овладело миссис Тернер, и против своей воли она еле слышно повторила, запоминая этот миг.
- На горизонт.
Через несколько тяжелых лет, после стольких испытаний на девчонку-Элизабет, на молодую мисс Суонн смотрел из прошлого насмешливый и всезнающий командор Норрингтон, хороший знакомый её отца, да и просто давний, давний друг семьи. Посмотрел и подмигнул, разбежались от глаз солнечные лучики, губы скривились в чуть ироничной усмешке.
- Знакомые слова, не правда ли? – Джеймс коснулся губами её руки.
- Да. – Элизабет чуть порозовела. – Пройдемте к Олле, я хотела бы посмотреть на нее.
- Конечно, - улыбнулся Норрингтон.
В каюте капитана было прохладно, свежий ветер раздувал белые занавески, а в гамаке, верная своей привычке, спала Олла, почти что миссис Норрингтон, по-детски прикусив нижнюю губу и обняв смуглыми руками подушку. Столь необычная для европейской женщины внешность казалось чрезвычайно уместной здесь, на море, и Элизабет вспомнила Анну-Марию, обладательницу таких же черных волос и темной кожи. Может быть, они в родстве? Хотя вряд ли, мало ли женщин-мулаток на побережьях.
- Кто она? Такая странная… - белокожая Элизабет со свойственной ей непосредственностью положила руку рядом с рукой спящей, и командор усмехнулся:
- Она с Тортуги. Зарабатывала тем, чем только и может заработать там женщина.
Элизабет с ужасом взглянула на него.
- Да, но все это в прошлом. Я не хочу, чтобы она туда возвращалась…Но миссис Тернер, не будем об этом.
Она молча кивнула, легонько погладив девушку по голове.
- Где Уилл? Вы не видели его?
- Спит, соня. Вы с ним вчера явно…переборщили с вином.
- Ну, мы же пираты, - скорчил страшную рожу командор.
- О, я в ужасе, - рассмеялась Элизабет, выбегая из каюты.
Уилл ожидал её на корме, он отпустил рулевого и теперь незаметно для себя гладил ладонью теплое дерево штурвала, насвистывая что-то. Вот еще один мужчина, которого свело с ума море, - подумала Элизабет. Все они сумасшедшие. Все они…пираты.
- Элизабет! – воскликнул Уилл, подбегая к ней и целуя. Та обняла его за шею.
- Да, это я, насколько я помню…А командор не знает, куда мы плывем, - наябедничала она, теребя пуговицу на рубашке Тернера.
- Как не знает? Все ясно, - пожал плечами Уилл, - на горизонт. Куда же еще?
- Еще один, - вздохнула миссис Тернер. – Хотя, может быть, это нам и нужно.
- Сумасшедшая сборка, - хмыкнул Уилл. Две пары влюбленных, двое – бывшие пираты, женская составляющая еще не поняла, кто есть кто, половина команды – корсары, вторая половина сама не знает, то ли оставаться матросами Флота, то ли перейти в корсары, то ли сделаться пиратами.
- А самый сумасшедший ты. И не только сумасшедший, но еще и влюбленный донельзя, - заметила Элизабет, смотря на Уилла так, что у того словно бы выросли крылья. Ну почему улыбка жены у него будит такие чувства? Уилл вспомнил, как ровно год назад, по дороге к Белому острову, он с Элизабет пытался выяснить, если ли на «Воробье» люди, сохранившие рассудок.
« - Наверное, он сошел с ума, - печально подвела итог она,  не переставая тайком поглядывать на Уилла.
- А кто здесь не сошел?! – неожиданно зло спросил Уилл, сжав в руке канат.  Элизабет испуганно и тревожно посмотрела на него. – Кто здесь не сошел с ума? Мы ничего, кроме смерти не видели, начиная с самого начала путешествия! Пинкель, Смердок, Джордан, Орднинг, Барбосса! И притом, что не нас никто не нападал, кроме стаи мошек. Потом – мы неизвестно где, неизвестно как будем жить и неизвестно что будем делать! Я и сам начинаю сдвигаться! Я…
Элизабет с отчаянием смотрела на то, как Уилл орал, размахивая руками на высоте не менее семи метров. Ронять Уилла, чтобы заставить его замолчать и не смущать команду было бы слишком жестоко. Элизабет знала другой способ, не требующий синяков и сломанных рук. Она просто заткнула рот Уилла своим.
- И это место, ужасное, света нет, и вообще… Мммм…. Элизабет?
- Да? – невинно взглянула ему  в глаза Элизабет, сидя у него на коленях.
- Ээээ… - Уилл вновь покраснел, словно его посыпали толченой глиной из запасов оружейни.
- Как ребенок, - усмехнулась Элизабет, поправляя Уиллу волосы и застегивая верхние пуговицы рубашки.
- Только… Только детей так не успокаивают, - хрипло ответил он.  – Но… Мммм…
- Ты слишком несдержан, - укорила его Элизабет, щелкнув Уилла по носу и во второй раз применяя «крайние меры успокаивания».
- Не застегивай все пуговицы, - обеспокоено подергал воротник Уилл, чуть не уронив и себя, и Элизабет.
- А то будешь слишком похож на Норрингтона? – игриво спросила она, установив равновесие.
- Если ты так его… - Уилл раздулся, собираясь что-то выпалить, но не успел. Элизабет ещё раз посмотрела на высоту, покачала головой и вздохнула. – Если твой любимый командор так тебе… Мммм…
- По-моему, нам пора спускаться, - подняла брови Элизабет. – А насчет командора ты не прав. Их у меня не так-то уж и много.
- Что? – подскочил Уилл.
- То есть, я их знаю не очень много, - поспешно поправилась Элизабет, про себя подумав, что, пожалуй, зря это сказала.
- Как знаешь?! – Уилл начал раскачиваться на канате, рискуя упасть. Элизабет страдальчески посмотрела на него, думая, что с влюбленными по уши и больными спорить не стоит. А её Уилл  – влюбленный по самое никуда, да ещё и страдающий приступами неуместного благородства, попадает сразу под обе категории. 
- В лицо, Уилл, в лицо…»
Кажется, будто совсем недавно это было. И то верно – на море время летит совсем иначе, и не важно, что это за море – скрытое в вечной мгле море в центре Бермудов или ласковое синее – Карибское.
Отдав штурвал рулевому, они вернулись к себе в каюту, когда командор окликнул их:
- Тернеры! (в его голосе абсолютно не было почтения) Ловите голубя!
- Какого… - начал Уилл, но тут на руки к Элизабет, хлопая крыльями, опустился белоснежный голубь с привязанной к лапе запиской. Она аккуратно развязала красную нитку, голубь перебрался к ней на плечо.
- Что там? – подошел Джеймс.
- Сейчас… - Элизабет раскрутила записку, досадливо отбрасывая волосы со лба. – Так… Что за бред? – вскрикнула вдруг она, недоумевая и оглядываясь.
- В чем дело? Эл…Миссис Тернер, пододвиньтесь, мне же из-за вас не разглядеть ничего!
«Именем его королевского величества, отныне корсары, флибустьеры и им подобные признаны незаконными из-за количества, превышающего количество судов британского флота на Карибском море. При встрече с корсаром, не имеющим пропуска, полученного в ближайшем британском порту, стрельба на уничтожение разрешается и поощряется, как и в случае встречи с пиратами.»
- Это все? – поднял бровь Уилл. Как всегда в такие моменты, он становился на удивление спокойным, и мало кто мог разглядеть за ровным выражением лица бурю в душе и ярость в сердце.
- Нет, - медленно ответила Элизабет, подобрав с палубы выпавшую записку, где четким почерком её отца было выведено:
«Элизабет, милая, осторожнее. Возвращайся в ближайший британский порт. Наличие на борту командора Норрингтона не гарантирует вам безопасного плавания, тем более что многие помнят о его прошлом в кругу пиратов. Голубя оставь при себе и не пиши ответ – могут перехватить, сообщать корсарам о принятом законе запрещено под угрозой смертной казни, а я не стремлюсь на свидание с палачом. Я жду тебя.»
- Эммм…
- Да, Уилл?
- И…Да черт бы меня побрал, что все это значит? Неужели флот за короткое время стал так силен, что осмеливается запрещать корсарство?
- Все сложнее, Уилл, - покачал головой Норрингтон, - намного сложнее…Проследуем ко мне в каюту.

- Поймите, - терпеливо разъяснял им Джеймс, - это весьма умный ход…Но сделан он не Его Королевским Величеством.
- С чего ты взял? – фамильярно фыркнул Уилл. Элизабет тихо сжала его руку.
- Уилл, мальчик мой, - сладким голосом пропел Джеймс, в эту минуту удивительно похожий на Воробья, - когда же до тебя дойдет…
- Ладно тебе, я тоже не понимаю, если честно, - вступилась за покрасневшего Тернера Олла, - лучше объясни.
- Но…Мда. Ладно. Посмотрите на ситуацию с другой точки зрения. Большая часть так называемых каперов, корсаров и флибустьеров – почти пираты, им не хватает именно этой бумажки, чтобы хлынуть на Тортугу. Узаконенное пиратство – штука обоюдоострая. Да, моря более-менее свободны, но за это приходится платить некоторым процентов ограбленных теми же корсарами судом. Лишившись работы на службе у Империи, все они бросятся в пиратские порты, устраиваться на пиратские корабли. Пиратов станет в десять раз больше.
- Тогда это не особенно разумный ход, - заметил Уилл.
- Нет, Уилл, разумный, - возразил Норрингтон. – Во-первых, пиратов всегда больше, чем могут вместить корабли. Во-вторых, обычно на десять торговых судов приходится один пиратский – итого примерно десять процентов доходов с морской торговли Британия теряет. Но это не главное. Главное вот что – уже при входе на корабли пираты – старые и новые – начнут резать друг друга. Всех лишних, конечно, не уберут, корабли выйдут в море, имея на борту десять-двадцать «запасных» матросов. Не страшно – через пару дней их уберут, да и матроса всегда можно продать на плантации, немного накачав его дымом черного лотоса. Но. Пиратских бригов все равно больше, чем необходимо для поддержания порядка. Тогда они начинают конфликтовать, покушаться на чужую добычу и перерезают друг друга. Что могут делать пиратские корабли друг против друга, вы уже видели. В результате мы имеем – безумно слабых пиратов, с которыми можно почти не считаться, и Флот, выигравший эту войну практически без единого выстрела.
- Тогда почему до этого не додумались раньше? – Элизабет подняла бровь точь-в-точь как Джек.
- Додумались, не сомневайтесь, мисс Тернер, - усмехнулся горько командор. – Но этот ход имеет немало отрицательных сторон для Британии, в частности, постоянному нападению оставшихся пиратов на колонии, плантации и прочие спорные территории, законные на бумаге, но о том, что за дела происходят внутри, ни один живой белый не знает. Это громадные потери. Не забывайте и про Францию, которая наверняка свалит все свои проблемы на море на Британию. Конфликты, договоры, невыгодные компромиссы… В таком случае я вынужден заявить, что здесь не обошлось без нашего старого знакомого.
- Бекетт, - с ненавистью выплюнула Элизабет. Шрамы на руках её отца так и не зажили, когда она вернулась домой. Командор кивнул в знак согласия.
- Он самый. Но… - Джеймс нервно облизал губы и быстро покосился на Оллу.
- Какой бы сволочью он ни был, он мой отец, - тихо сказала девушка. Уилл едва слышно выругался, Элизабет только вздохнула.
- В любом случае, даже если его прирезать, ничего от этого не изменится. Надо давить на короля, а для этого надо на время отстранить Бекетта. Только он способен бросить под  ноги свою родину, чтобы одна-единственная компания получила громадный куш. Вот уж не думал, что этот у…Урод, скажем так…сможет пробиться так высоко. Хотя если учитывать его умение видеть выгоду для себя абсолютно во всем, то это вполне возможно, - с досадой проговорил Норрингтон, пригладив волосы.
- Неплохая группка сумасшедших – ухмыльнулся Уилл, встав. В открытое окно ворвался солнечный ветер, пролетел по каюте, выхватил пару листов из стопки бумаг на столе, - у нас три выхода – или вернуться назад в порт, или ждать, что нас расстреляют, или…
- Навестим его королевское величество, - беззаботно ответил Джеймс, улыбнувшись Тернеру. – И посмотрим, что из этого получится.
Элизабет и Олла промолчали, но и им передалось лихое настроение мужчин. Будь что будет.
- А для начала мы плывем… - Элизабет потянулась и изящно поднялась со стула, - на Тортугу. Пока туда не хлынули пираты, успеем запастись провизией, по-настоящему хорошими моряками и…ромом.
- Этим гадким пойлом, которое и из очень уважаемых людей делает грязных животных? – лукаво спросил её Уилл.
- Именно им, - показала язык Элизабет. – Пираты мы, в конце концов, или нет?

*** А когда-нибудь он вернется. И отомстит за все.***