Но и это Богарту казалось настоящим раем. Тем более что в его каморке было и еще кое-что… Книги! Целая полка с книгами! Так что пока его хозяева спали, а вся работа в саду и по дому уже была сделана, он имел возможность читать. И это было настоящее счастье. Никогда Богарт Фрик не слышал таких чистых и прекрасных слов, какие были в этих книгах. И шепча, потрескавшимися от мороза губами строки Шекспира Богарт словно преображался, так как познавал истинную красоту. 

Вскоре Богарт научился различать и красоту окружающего мира. Сидя в своей башне, он впервые заметил, как прекрасны снежинки, мягко опускающиеся на голые ветки деревьев. Он глядел на них, широко раскрыв глаза, совсем как ребенок, и радовался так же искренне, как и удивлялся.

Богарт научился видеть и различать то, что раньше не замечал, но не от черствости или невнимания, а оттого, что просто не имел на это времени. Ведь все время несчастный изгнанник тратил на поиски пропитания и безопасного убежища, а теперь это стало не нужным. И душа, спящая в его безобразном теле, проснулась и медленно начала расцветать, подобно весеннему цветку только что появившемуся из еще мерзлой земли.   

Сейчас Богарт был беззаботно счастлив и еще не знал к чему это может его привести…

Третья серия:

Однако чтобы не творили по ночам таинственные хозяева замка и их гости, к рассвету всегда все становилось тихо словно бы никто тут и не жил. Богарт исправно выполнял свою работу по дому, ухаживал за садом и лишь иногда скучал от одиночества. Ведь он привык быть один.

Но у него все же был один друг: черный кот по клички Вампи, длинноухий с разными глазами, однако он казался Богарту самым красивым из всех котов. И именно Вампи часто скрашивал свободные минуты уставшего от работы слуги.

Забота о маленьком четвероногом друге доставляла Богарту массу радости.

Он чувствовал что кот отвечает ему преданной любовью и животному нет никакого дела до того как выглядит его друг. Вампи видел в нем лишь чистую, открытую душу, а потому следовал за Богартом почти все время, куда бы тот ни пошел.

Однажды, дождливым, холодным днем, после того, как работа по дому была закончена, Богарт решил немного почитать. Обычно он не осмеливался брать книги из хозяйской библиотеки, но сейчас хозяев не было рядом, и он точно знал, что до заката они не появятся. Где именно было скрыто их подземное убежище и тем более, как туда попасть, Богарт не знал, да и не хотел знать.
Подойдя к огромной книжной полке, стоявшей в холле, он потянул за корешок одну из толстых книг и, невольно вздрогнул.

С глухим скрипом полка повернулась вогруг невидимой оси и, Богарт оказался на ступенях глубокого подвального склепа.

Четвертая серия:

Дни  летели за днями, дождливую осень сменила зима, снежная и холодная,  как обычно и бывает в горах. 
Богарт старался не вспоминать тот страшный день, когда спустился в подземный склеп. В конце концов, он не знал, как долго пролежал там этот скелет, и кто был виновником гибели человека, которому он когда-то принадлежал. Изо дня в день Богарт выполнял одну и ту же рутинную работу, с наслаждением ожидая свободной минутки для чтения.
С наступлением зимы к обычным его обязанностям прибавилось еще и отопление жилой части замка. Как не странно, Анкель Ля Морт любил иногда посидеть у камина, поднеся к огню тонкие бледные пальцы. В такие минуты Богарту казалось, что в лице его хозяина проскальзывает что-то человеческое. Но лишь на одно короткое мгновение.

Последние пару недель Анкеля часто не бывало дома, он уходил после заката и возвращался лишь к полуночи. Его друзья – Кристин и Джулиан иногда перешептывались, глядя вслед своему покровителю, но Богарт ни мог слышать их слов.
Однако он хорошо чувствовал их недовольство, особенно оно было заметно у графини Кристин.
Однако Богарту не было дела до раздоров между его странными господами, в его комнате в башне стало совсем холодно, и на рассвете вода в кружке покрывалась тонкой корочкой льда. Богарт мог только порадоваться, что привык стойко выносить холода, жизнь закалила его безобразное тело, сделав его сильным и выносливым.
Однажды вечером, когда Богарт уже собирался ложиться спать, к нему подошел Анкель и приказал хорошенько натопить в спальне, не шляться днем по замку, и что самое удивительное приготовить на утро завтрак.

И Богарт, разумеется, подчинился, как обычно, не задавая лишних вопросов. А на следующее утро его жизнь изменилась навсегда.

Утро началось как обычно, Богарт поднялся с рассветом, привычно умылся холодной водой и сел за стол, чтоб съесть приготовленный вчера завтрак. Сегодня он был особенно вкусным, так как граф отдал на сей счет строгие распоряжения.

Вымыв за собой посуду и одевшись, Богарт спустился вниз.

Нужно было принести дров и растопить все камины в замке. Эту роботу он закончил где-то к полудню и тогда вернулся в гостиную, чтобы насыпать коту свежего корма. К своему удивлению  обнаружил на столе грязные тарелки. Это показалось ему странным, но Богарт взял их и направился к раковине.

Пятая серия:

Плача над своей горькой судьбой, Богарт провел на улице около получаса, до тех пор, пока его пальцы окончательно не окоченели от холода. Он вернулся в замок, еле переставляя ноги, Богарт был очень несчастен, но даже не подозревал, что пока он рыдал на морозе, кое-кто смотрел на него в окно и горько раскаивался в своем поступке.

Больше в этот день Богарт не видел юную леди с золотистыми волосами. Он приготовил обед, стараясь сделать его как можно более вкусным, и вернулся в свою каморку на вершине башни.
Всю ночь он промучился, ворочаясь с боку на бок, сон упрямо не шел к нему почти до самого рассвета. В мыслях все время возникал образ прекрасной девушки и ее наполненные страхом глаза. Вспоминая ее испуг, Богарт вдруг подумал, что она и на самом деле может находиться в опасности. Но только не его стоило бояться этой прелестной нимфе. Богарт не знал, как она появилась в замке, но был уверен, что такому чистому и невинному существу не место среди пропитанных грехом порождений ночи.

Проснулся Богарт, как обычно на рассвете, он встал с постели, умылся, оделся, а затем спустился вниз, чтоб приготовить завтрак таинственной незнакомке. Весь день до полудня, прошел как во сне. Богарт выполнял обычную работу, а его мысли были заняты лишь ее красотой. Ему постоянно казалось, что он чувствует аромат ее духов и сердце ускоряло свой ритм при одном только воспоминании о ее зеленых глазах.
Однако работа не могла ждать, надев теплую одежду, Богарт вышел из замка, чтоб принести дров. На белоснежном снегу, выпавшем этой ночью, явственно виднелись миниатюрные следы сапог. Поддавшись не объяснимому желанию, Богарт пошел по этим следам и вскоре понял, что они ведут к старым качелям, стоящим на заднем дворе. Пройдя еще несколько шагов, он услышал и характерный скрип заржавевших цепей, сомнений не оставалось – прекрасная незнакомка была там.

Боясь попасться ей на глаза и вновь испугать, Богарт начал осторожно обходить большой каменный фонтан, выполненный в виде водопада.

И через пару мгновений увидел ее.

Девушка сидела на качелях и беззаботно раскачивалась, словно дитя. Богарт наблюдал за ней, и его сердце постепенно наполнялось необъяснимой радостью, как и в тот миг, когда он впервые увидел это божественное существо.

Стоя за выступом камня, он на мгновение прикрыл глаза, чтоб в морозном воздухе суметь уловить аромат ее духов. И он даже не сразу заметил, что качели остановились.

В первую секунду, когда девушка оказалась рядом, он хотел убежать. Спрятаться, провалиться сквозь землю. Но ее добрый и открытый взгляд успокоил его и заставил остаться на месте.
- Не бойся – произнесла она и ободряюще улыбнулась – Меня зовут Амелия, а тебя?
Богарт опустил голову, весь съежился от смущения и тихо ответил:
- Бо-Богарт, мэм.

- Очень милое имя! – Она вновь улыбнулась – Прошу прощения за вчерашнее… Просто ты так внезапно появился… И еще – не надо называть меня «мэм», обращайся просто по имени, договорились?
В ответ Богарт лишь слабо кивнул, к его щекам прилила кровь и если б не обезобразившие кожу струпья, стало бы видно, как сильно он покраснел.

Шестая серия:

После того как юная Амелия, раскрасневшаяся и уставшая от игр, присела отдохнуть на старую скамью возле замка, Богарт последовал за ней уже без стеснения.
- Как все-таки здесь красиво! – после не большой паузы выдохнула девушка – В моем особняке тоже был парк, но такой скучный, словно вылизанный. Ни дикого цветочка, ни полевой травинки. Только ровно стриженые кусты, газоны, да клумбы, огороженные чугунной витой решеткой. Скука смертная!
Богарт очень удивился этим ее словам, он никак не ожидал, что Амелия могла попасть сюда по доброй воле.
- Так Вы ушли из своего дома? – не уверенно спросил он – Разве граф Анкель не привел Вас сюда силой?
Амелия удивленно подняла брови и рассмеялась:
- Анкель? Меня силой? Да что ты! Анкель любит меня, и никогда не стал бы неволить!
Богарт нахмурился и потупил взгляд:
- Возможно, Вы просто плохо его знаете… - чуть слышно пробормотал он.
- Нет, нет, Богарт! Ты не понимаешь! – решительно возразила Амелия – Я знаю про Анкеля все! Он никогда не думал скрывать от меня правду! Когда мы познакомились, мне казалось, что я знаю его уже целую вечность…
И Амелия поведала Богарту свою удивительную и таинственную историю:

- Я родилась и выросла в красивом особняке в самом престижном районе города.

Моя мать умерла спустя час после моего рождения, и всю жизнь меня воспитывал только отец.
С младенчества меня окружали забота многочисленных слуг и роскошь, которой был наполнен наш дом. Мой отец – владелец нескольких банков и заводов, просто души не чаял в своей единственную дочери, а потому больше никогда не женился. Всю свою нежность и любовь он отдавал мне, и не было такого каприза, которого он бы не исполнил. 

У меня было все – самые модные наряды, которые я меняла по несколько раз в день, веселые подруги, которые всегда были готовы поддержать любую мою озорную выходку.

Детство пролетело, словно длинный счастливый сон, и только когда я повзрослела, то поняла, что все это не настоящее. Все это куплено на деньги моего отца, как наряды, так и верность моих многочисленных подруг. Нет, после этого понимания моя жизнь не изменилась, но я начала чувствовать одиночество и скуку, которые порой становились невыносимыми.

Единственным спасением, было мое увлечение музыкой.

Однако у меня все же была одна настоящая подруга – дочь партнера моего отца, она ни в чем от меня не зависела, а потому я могла рассчитывать на ее откровенность. Но, не смотря на то что, Агнесса была старше меня всего на два года, она имела намного более рассудительный и благоразумный нрав.

Вполне естественно, что Агнесса первая вышла замуж в то время, как я все еще кокетничала со своими многочисленными ухажерами, даже не задумываясь о том кого из них выбрать. Ведь все они казались мне такими же скучными, и однообразными, как и ровно подстриженные кусты в нашем парке. Не смотря на то, что мне уже исполнилось девятнадцать, отец не торопил меня с выбором жениха, ведь он хотел только одного - чтоб я была по настоящему счастлива.

Моя однообразная жизнь так бы и продолжалась, если бы все не изменилось в конце этого лета, тогда, когда я впервые ощутила Его присутствие.

И вот, теплым осенним вечером, я, наконец увидела моего ночного призрака во плоти.

Перед сном, я вышла на прогулку за ворота особняка и внезапно встретила молодого мужчину в черной шелковой рубашке, так выгодно оттенявшей белоснежную кожу, длинные белые локоны спадали ему на грудь, а будто бы светящиеся изнутри фиалковые глаза невозможно было не узнать. Сердце замерло у меня в груди, а прекрасный незнакомец приблизился ко мне и, взяв мою руку, нежно поднес ее к своим прохладным губам.

Это было самое приятное ощущение, что я, испытывала когда-либо прежде.

Он представился мне как Граф Анкель Вильгельм Ля Морт, и я тоже назвала ему свое имя. Затем я оказалась с ним в нашем парке, даже сама не помню, как это произошло.

Мы сидели рядом на скамье, и он рассказывал мне о своих путешествиях и о том, что родом он из далекой Венгрии, где стоит его родовой замок и осталась семья.

Когда же я спросила его, где он остановился в нашем городе, то Анкель сразу честно признался, что живет в старом замке на горе, в том самом о котором ходили самые нехорошие слухи.

- И даже после этого Вы не испугались? – Не сдержавшись, громко спросил Богарт, - Разве не поняли Вы тогда что имеете дело с нечистой силой?

- Ты не понимаешь! – отмахнулась девушка – В этот миг мне было уже все равно, к какому миру он принадлежит!

Я видела только его глаза, слушала завораживающий душу голос и вскоре уже оказалась у него на коленях.

Мы целовались ночью, под звездами и счастье переполняло мое сердце, ведь мне казалось, что я знаю Анкеля уже целую вечность!

И вот он настал – час свиданья. Я встретила Анкеля на балконе, как и было условленно.

Мы вошли в спальню. Он целовал меня на диване,

кружил в вальсе под волшебную музыку наших сердец,

а затем, я отдалась ему,

забыв про девичью честь, забыв вообще про все, на чем стоит этот мир. И это было по настоящему прекрасно!

После мы стояли обнаженные друг против друга, и я попросила его взять немного моей крови, я чувствовала, что ему это нужно, некий голос внутри меня уговаривал дать ему это. Я хотела отдать Анкелю все, все что только могла.

Богарт вздрогнул, услышав эти слова. Он понял, как сильно заворожил несчастную девушку его кровожадный хозяин. И первая волна ненависти начала нарастать в его душе.

Тем временем, Амелия заканчивала свой рассказ:
- Я почти не ощутила боль от укуса, а затем меня и вовсе поглотило наслаждение, даже более сильное, чем любовное. Словно сквозь дымку я видела в зеркале лишь свое отражение, но мне было все равно. Я только хотела, чтоб это никогда не закончилось, одако Анкель внезапно оторвался от моей шеи.
«Скоро рассвет…» Прошептал он, восстанавливая сбившееся дыхание. «Я должен идти»
Мое сердце тоже бешено колотилось, но больше всего на свете моя душа страшилась расставания с тем, кто стал теперь ее частью.
«Прошу тебя, не уходи! Не оставляй меня!» Взмолилась я, едва сдерживая слезы: «Я не смогу больше без тебя жить!»
Анкель задумался всего на несколько секунд, а затем произнес:
«Тогда бежим со мной! Я заберу тебя в свой замок, но знай, ты уже никогда больше не сможешь вернуться домой…» В его голосе прозвучала легкая грусть.
Нужно ли говорить, что я согласилась, не раздумывая ни секунды.

Мы вышли на балкон, он подхватил меня на руки и мягко спустился вниз, словно сама ночь поддерживала его на невидимых крыльях.

И я убежала с Анкелем, бросила свой шикарный дом, отца, любимую подругу. Бросила все ради того чтоб всегда быть рядом со своим возлюбленным.
Она на секунду задумалась и добавила:
- Возможно целую вечность…

Богарт ничего не ответил на эти слова, он сидел рядом с несчастной девушкой отдавшей сердце и душу порождению самого Дьявола, и слезы медленно катились из его глаз.

Амелия счастливо улыбнулась, ощутив, как слезы текут по щекам и капают с подбородка на грудь, ей было стыдно за эту слабость, но она ничего не могла с собой поделать.
- Мы уедем вместе, сегодня же! Я все предусмотрел, билеты на поезд и на пароход уже заказаны. Ты готова уехать со мной?
- Ну, конечно! – воскликнула Амелия и кинулась в объятья любимого. – Я готова идти за тобой хоть на край света! 

А затем, Анкель ушел, поцеловав ее на прощанье и обещая скоро вернуться. У Амелии совсем не было вещей, а потому собирать было нечего.
Она стояла перед маленьким старинным зеркалом, оформленным в деревянную раму, сердце гулко билось в груди, словно отсчитывая минуты, перед тем как девушка навсегда покинет свою родину.

Сейчас вся жизнь словно пролетала перед ее мысленным взором – счастливое лицо отца, преподносящего дочери очередной дорогой подарок, снисходительная улыбка Агнессы, всегда немного подшучивавшей над своей младшей подругой. И вся та жизнь, что Амелия провела в своем уютном доме… Все это казалось сейчас таким далеким, словно полузабытый, но счастливый сон.
Девушка последний раз взглянула на свое отражение, повернулась и направилась к кровати, и в этот момент дверь спальни внезапно открылась.

Амелия вздрогнула и обернулась - на пороге стояла Кристин.

Страх, который возник при виде этой женщины менее часа назад, мгновенно вернулся, с новой силой охватив все ее существо. Однако Амелия все же сумела взять себя в руки, и когда Кристин приблизилась, она взглянула в ее жуткие глаза и учтиво спросила:
- Вы чего-то хотели, графиня?

- Хотела? Я?! – голос Кристин слегка дрогнул от ярости – Да, маленькая дрянь, я бы хотела, чтоб ты никогда не появилась на свет!
Почувствовав угрозу, Амелия инстинктивно сделала шаг назад и коснулась рукой маленького золотого распятия, что висело у нее на шее скорее как украшение, нежели признак веры. Она схватилась за него, как утопающий хватается за соломинку, словно надеялась на защиту Всевышнего, которому прежде никогда не молилась.

Тем временем Кристин продолжила свою гневную тираду, не обращая никакого внимания на ужас несчастной девушки.
- Не представляю, что мой кузен мог в тебе найти, но притащить пищу в дом – это уже верх наглости!
- Я не пища, Анкель любит меня! – собрав все свое мужество, возразила Амелия, хотя пальцы ее дрожали, едва удерживая распятие.

- Любит?! Тебя?!! – Кристин злобно расхохоталась – Да что ты о себе возомнила, жалкая смертная курица? Мы с Анкелем принадлежим к одному из древнейших родов Европы! Наши предки основывали династию, когда твои еще ковырялись в земле, как и подобает смертным червям! Анкель связан со мной по крови и наше дитя, что я ношу под сердцем, продолжит великий род де Ля Морт!

Услышав последние слова ревнивой графини, Амелия вздрогнула, но, справившись с охватившим ее смятением, возразила, так как и должно влюбленной женщине:
- Мне жаль Вас и вашего не рожденного ребенка, но все, что было у Анкеля до меня, уже не имеет силы! Мы любим друг друга, и сегодня же покинем Ваш дом навсегда. – Произнося эту фразу, Амнлия на секунду забыла, что перед ней не просто ревнивая женщина, а вампир, жаждущий человеческой крови. И это была ее самая страшная ошибка.
- Так ты еще смеешь меня жалеть?! – сквозь сильно удлинившиеся клыки, прошипела Кристин – Если сегодня кто-то и покинет этот замок, так это только твоя душа!

Поняв, что находится в смертельной опасности, Амелия рванулась к двери, но графиня с невероятной силой схватила ее за руку. А в следующую секунду острые клыки уже впились в нежную шею девушки, и в этот раз она не испытала ни малейшего наслаждения, лишь боль и ужас, сковавшие все ее тело.

- Анкель! – из последних сил, чуть слышно выдохнула Амелия. А после все вокруг заволокла непроглядная тьма.

Кристин не заставила себя долго ждать, она спустилась с третьего этажа и одарила своего кузена надменной улыбкой. Однако затем, слегка переменилась в лице, заметив в его взгляде нешуточную ярость.
- Что ты наделала, тварь?! – сквозь удлинившиеся от злости клыки, прошипел он.

- А ты хотел, чтоб я терпела в своем доме твою белобрысую шлюху?!! – выкрикнула в ответ Кристин, тоже теряя человеческий облик.

- Шлюху?! В сравнении с тобой она была настоящим ангелом! – Анкель зло усмехнулся – И потом, я же не оторвал голову твоему тупому, похотливому щенку, единственное достоинство которого смазливое личико!
- Джулиан тут не при чем! – взвилась окончательно рассвирепевшая Кристин – И это мой замок, если ты не забыл!
- Не забыл, можешь не волноваться! – Анкель уже начал брать себя в руки – И именно по этому я не желаю оставаться здесь больше ни минуты!

- Что?? – графиня переменилась в лице – Ты действительно собрался бросить нас, даже без своей смазливой блондинки? А как же наш ребенок, что я ношу под сердцем? Как же наша любовь?!

- Какая еще любовь? Кого ты пытаешься обмануть? – теперь Анкель откровенно смеялся ей в лицо – Я выполнил свой долг перед нашим Родом и больше меня уже ничего не держит в этих  жалких развалинах. А о ребенке ты отлично позаботишься сама, вместе со своим любовником-полукровкой!
- В жалких развалинах?! – Кристин уже едва сдерживала слезы – Да, как ты можешь так говорить! Я живу по законам наших Предков! Я соблюдаю традиции!

- А я мерзну и скучаю в этих голых каменных стенах уже пятый год! Меня достали твои идиотские «законы предков», маниакальная ревность к каждой жертве и вообще, если б не долг перед Родом я не прижил бы здесь и трех ночей!

- Не смей оскорблять графиню! – С ненавистью глядя на соперника, вмешался спустившийся на крики Джулиан – Я тебе не позволю!
- Заткнись, идиот! – почти одновременно оборвали его Анкель и Кристин.

- Я вижу жизнь с этим белокурым тупицей пошла тебе во вред! – с усмешкой глядя на оторопевшего Джулиана, произнес Анкель,  теперь ему уже ничто не мешало высказать своим «друзьям» все, что накипело за эти годы -  Ты серьезно решила, что я любил эту несчастную девочку??? Какая глупость! Она была нужна мне для переезда, чтоб охранять мой дневной сон во время долгого пути, и если ты думаешь, что ее смерть помешает мне уехать сегодня же, то ты глубоко заблуждаешься!

Закончив эту тираду, Анкель развернулся и направился в спальню. Распахнув створки старинного гардероба, он начал спешно паковать вещи, не обращая никакого внимания на лежащее рядом бездыханное тело.

Девятая серия:

Утром Богарт проснулся как всегда рано, едва первые лучи солнца коснулись верхушек столетних сосен, что окружали замок со всех сторон подобно бессменной страже.
Он встал с постели и спешо оделся, так как в башне было очень холодно. Вода, в кружке, что стояла на столике у кровати, покрылась тонкой корочкой льда, но в трубах она, к счастью, не замерзала даже в самый лютый холод, так что Богарт имел возможность умыться.

Над раковиной в его крохотной коморке, словно издевка, висело самое крупное зеркало во всем замке.
Граф Анкель и его друзья не жаловали зеркала, но своему слуге подарили такое, какое могло бы висеть в уборной молодой женщины, привыкшей следить за своей красотой.
Однако до сегодняшнего дня это обстоятельство Богарта нисколько не трогало, он вообще не привык держать обиду на кого бы  то ни было, тем более на тех, кто дал ему пищу и кров. Теперь же все изменилось.

Богарт внимательно смотрел на свое уродливое отражение и думал о том, что бы было, если б он родился другим?  Пусть даже не красавцем как Анкель или Джулиан, а просто обычным заурядным человеком. Может, тогда все сложилось бы иначе, и Амелия даже смогла бы его полюбить….
Эта мысль была настолько запретной и неожиданной, что Богарт даже невольно вздрогнул. Нет – о любви этой ангельской девушки он не имел права даже мечтать. Однако Богарт считал, что обязан защитить ее от грозящей опасности, оградить чистую душу Амелии от того Зла, что все больше затягивало ее в бездну греха.
Богарт отлично помнил, как Анкель приказал ему разжечь в спальне камин той ночью, когда в замке появилась прекрасная гостья. Граф де Ля Морт заранее знал, что сумеет убедить девушку бежать с ним, а бедняжка искренне верила в самостоятельность своего решения.
Сейчас, вспомнив все события, предшествовавшие появлению в замке Амелии, Богарт уже не сомневался, что его хозяин хочет использовать наивную девушку в каких-то своих целях. А этого нельзя было допустить.
С твердым намерением поговорить с юной госпожой, Богарт вышел из своей каморки и начал спускаться по крутой каменной лестнице, ведущей на нижние этажи.

Утро выдалось на удивление тихое, ни воя ветра, ни скрипа веток деревьев за высокими стрельчатыми окнами, природа словно застыла в ледяном безмолвии, и даже в самом замке было необычайно тихо.
Богарт медленно ступал по каменным плитам, направляясь к спальне Амелии, он уже обошел все жилые помещения, приготовил завтрак, но тишина преследовала его повсюду, подобно хищному зверю. Ни звука не услышал он в пустых залах замка и даже кота Вампи, что обычно терся у его ног, нигде не было видно.

Тревожное предчувствие нарастало в душе Богарта с каждой минутой и вот, когда оно стало уже невыносимым, он отважился открыть тяжелые дубовые двери хозяйской спальни.

Амелию Богарт увидел почти сразу, она лежала на ковре, возле кровати в странной, неестественной позе, так словно кто-то швырнул на пол сломанную куклу. Кожа девушки стала настолько бледной, что местами сливалась с белизной кружев ее воздушного платья. Голова была слегка запрокинута, а на груди темнели бурые пятна. То что она мертва уже несколько часов можно было понять с первого взгляда, но Богарт долго стоял на пороге спальни не в силах поверить своим глазам.
Ему все еще казалось, что Амелия просто спит, и сейчас ее длинные ресницы дрогнут, она откроет глаза, а затем подымится на ноги, но этого не произошло. Ни через пять минут, ни через десять. А затем, Богарт, наконец, решился к ней подойти.

Ноги почти не слушались, в ушах звучал какой-то странный гул, словно сотни голосов шептали ему что-то со всех сторон. Богарт медленно опустился на колени перед уже застывшим телом девушки, и кожей ощутил ледяную влагу, которую впитал в себя старинный ковер.

Ужас и отвращение захлестнули все его существо, никогда прежде Богарт Фрик ни видел ничего более противоестественного чем оскверненная смертью красота этого божественного существа.
На мертвенно бледном лице Амелии навсегда застыла гримаса ужаса, а остекленевшие светло-зеленые глаза были по-прежнему открыты и смотрели куда-то в пустоту, словно ища спасения.
Богарт безмолвно просидел возле ее тела несколько долгих минут, а затем завыл, завыл словно пес, потерявший хозяина. Сначала едва слышно, а затем все громче и громче, пока вой не перешел в крик, протяжный, полный боли и отчаянья крик.

В эти минуты в обезображенном теле Богарта в мучениях умирала его чистая и невинная душа. Все то Светлое и Прекрасное во что он верил, погибло вместе с этой несчастной девушкой, лежащей сейчас на ковре в луже собственной крови, и теперь ему остались лишь боль, ненависть и отчаянье.
Эти три чувства оказались настолько сильными, что они переполнили сердце Богарта, и ревущим потоком хлынули через край. Сейчас он больше ничего не боялся, ведь тот, кому нечего терять в этой жизни уже не ведает страха.

Богарт смутно помнил, как спустился в подземный склеп, рука сама потянулась к нужной книге, открывающей потайную дверь, так словно бы ее направлял кто-то свыше.

Отредактировано Кэри (2009-03-04 00:58:00)

Когда же, наконец, внизу все стихло, а огонь почти погас, Богарт вновь спустился в подземный склеп, лишь для того чтоб забрать гроб Анкеля – его страшное наследство, словно специально оставленное погибшей девушке.

Прежде Богарту никогда не приходилось хоронить людей, но он часто прятался на кладбищах, а потому знал, как и что нужно делать.
Вернувшись в спальню, Богарт прочитал короткую молитву, затем бережно поднял безжизненное тело Амелии на руки, и спустился с ним вниз. Когда он укладывал девушку в гроб, приглаживал растрепавшиеся золотистые волосы, оправлял платье, слезы беспрерывно наполняли его глаза, мешая смотреть.

После отмщения боль не стала меньше жечь сердце, а мир не обрел вновь своих красок. Казалось, что со смертью Амелии даже солнце стало светить не так ярко как прежде. Все вокруг померкло, и потускнело, а жизнь потеряла всякий смысл.

Богарт перетащил гроб с телом девушки на маленькое заросшее кладбище, что располагалось в саду, возле замка. Прежде чем закрыть и забить крышку, он наклонился и коснулся губами ледяного лба Амелии, и это был первый поцелуй в его жизни, по злой иронии оказавшийся прощальным.

Богарт начал копать могилу, не ощущая ни холода, ни усталости.

Он не замечал, что кожа на его ладонях стерлась в кровь, не замечал ветра, внезапно подувшего с юга, не замечал ничего вокруг кроме мерзлой земли да глубокой ямы, что сумел вырыть за пару часов.

Когда же работа была закончена, Богарт опустил гроб в могилу, прочел последнюю молитву, бросил горсть мерзлой земли и вновь взялся за лопату.

Он понял, что невыносимо устал, только когда начавший падать снег скрыл черные пятна разбросанной земли. Тогда Богарт пошел в замок, еле переставляя одеревеневшие ноги, взял алую розу, что стояла в хрустальной вазе у постели Амелии, и вернулся назад.

Словно капля крови на белом снегу, роза стояла теперь на насыпи перед надгробьем, а сам Богарт уже не мог больше держаться на ногах.

Силы, которые минуты назад казались неистощимыми, покинули его в один миг, и он медленно опустился на колени перед могилой самого дорогого ему существа. 

Амелия была теперь там совсем одна, в холодной сырой земле, Богарт не знал, что ждет ее душу Рай или Ад, но так сильно хотел защитить, согреть своим теплом…
Он сам не заметил, как лег на землю возле могилы, шепча какие-то ласковые слова той что, была теперь так близко и так недостижимо далеко одновременно.

А снег все падал и падал, словно тоже хотел укрыть прекрасную Амелию своим белоснежным сверкающим одеялом. Богарт не чувствовал, как снежинки обжигают его огрубевшую кожу,  губы все еще продолжали что-то шептать, а глаза уже начали закрываться. Его неодолимо тянуло в сон, и Богарт не собирался с этим бороться.
Но все же перед тем, как навсегда закрыть глаза, он нашел в себе силы взглянуть на небо.

Странно, но снег вдруг прекратился, и оно прояснилось, сделавшись чистым как в весенний день.
И тут, Богарт вдруг увидел ее лицо. Полупрозрачная словно призрак, она смотрела на него с пронзительно голубого неба и едва заметно улыбалась.

В этот миг Богарт понял, что Амелии теперь хорошо, он улыбнулся ей в ответ, а затем устало прикрыл глаза.